Cuando alguien cree erróneamente que las vacunas están cargadas de toxinas peligrosas, es tentador querer dejar caer una gran cantidad de datos y alejarlos de esa opinión. Pero una nueva revisión de la investigación de vacunación sugiere que tratar de educar a las personas sobre la seguridad de las vacunas simplemente no funciona.
De hecho, una estrategia mucho más efectiva es tratar de cambiar los comportamientos de esa persona sin cambiar los corazones y las mentes, dijo Noel Brewer, profesor de comportamiento de salud en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Por ejemplo, en lugar de imprimir un folleto sobre las ventajas de la vacunación, los departamentos de salud pública podrían simplemente enviar tarjetas recordatorias de vacunación.
"Si no puede cambiar las opiniones de las personas, ciertamente puede trabajar con sus buenas intenciones", dijo Brewer a Live Science.
No necesitamos educación
Brewer y sus colegas revisaron la literatura sobre cómo aumentar las tasas de vacunación. Descubrieron que el rechazo directo de todas las vacunas es bastante raro en los Estados Unidos, a pesar de las fuertes voces de los activistas contra las vacunas, con solo alrededor del 1 al 2 por ciento de las personas que rechazan las vacunas en su conjunto, dijo Brewer. Pero las brechas en la vacunación son más comunes, ya que aproximadamente una cuarta parte de los jóvenes de entre 19 y 35 meses no tienen una o más vacunas. El problema de la falta de vacunas recomendadas se vuelve más común con la edad, dijo Brewer, ya que más padres y pacientes rechazan las vacunas para adolescentes y aún más omiten vacunas, como la vacuna anual contra la gripe en adultos.
En la revisión, los investigadores analizaron tres tipos de esfuerzos para mejorar las tasas de vacunación: investigación sobre procesos sociales, intentos de cambiar el comportamiento directamente y los pensamientos y sentimientos de las personas sobre las vacunas. Para sorpresa de los investigadores, Brewer dijo que encontraron que las iniciativas educativas destinadas a cambiar los pensamientos o sentimientos de las personas simplemente no eran efectivas.
"Pensamos que las intervenciones educativas funcionarían a veces y no en otras, y tendríamos al menos algunas intervenciones educativas realmente efectivas", dijo Brewer. "Nos sorprendió mucho cuando revisamos la literatura y no pudimos encontrar nada que fuera efectivo".
Recordatorios y recomendaciones.
Lo que sí funcionó, según la investigación, fueron programas diseñados para alterar el comportamiento sin ningún intento de persuasión. Tales programas podrían incluir un médico a partir de la suposición de que sus pacientes desean el conjunto completo de vacunas en lugar de ofrecer de inmediato (y tal vez introducir inadvertidamente) la opción de omitir algunas vacunas, dijo Brewer. Las recomendaciones de los proveedores médicos son la intervención más importante para aumentar la vacunación, anotó.
Brewer dijo que otra intervención conductual que funciona bien es enviar tarjetas de recordatorio por correo, pero muchas oficinas de atención primaria no envían recordatorios de vacunas.
"Si esos recordatorios son enviados centralmente por la rama de inmunización del estado, entonces la mayoría de las personas recibirán esos recordatorios, y esos recordatorios tendrán un mayor impacto", dijo.
Una brecha importante en la investigación es que no está claro cómo los procesos sociales afectan las actitudes de las personas hacia las vacunas, dijo Brewer.
"El contexto social para la vacunación es increíblemente importante y poco entendido", dijo. Los psicólogos que estudian otros comportamientos han descubierto que las redes sociales, las normas sociales y el contagio social (cuando un comportamiento se propaga a través de una red social) son importantes, pero no está claro cómo funcionan esos fenómenos con la aceptación de la vacuna, dijo Brewer.
"Esta es un área realmente prometedora para futuras investigaciones", dijo.
