A menudo en astronomía, una propiedad observable rastrea otra propiedad que puede ser más difícil de observar directamente; La actividad de rayos X en las estrellas se puede utilizar para rastrear el calentamiento turbulento de la fotosfera. Otras veces, el marcador parece estar distantemente relacionado en el mejor de los casos.
Este es el caso de una correlación recién descubierta entre la masa del agujero negro central de las galaxias y la cantidad de cúmulos globulares que contienen. ¿Qué puede enseñar esta relación a los astrónomos? ¿Por qué es válido para algunos tipos de galaxias mejor que otros? Y de dónde viene en primer lugar.
Se sabe que la masa del agujero negro súper masivo de una galaxia (SMBH) tiene una fuerte relación entre muchas características de sus galaxias anfitrionas. Se ha identificado que sigue el rango de velocidades de las estrellas en la galaxia, la masa y la luminosidad de la protuberancia de las galaxias espirales y la cantidad total de materia oscura en las galaxias. Debido a que también se sabe que la materia oscura en el halo de las galaxias y la luminosidad corresponden al número de cúmulos globulares, Andreas Burkert, del Instituto Max-Planck de Física Extraterrestre en Alemania, y Scott Tremaine en Princeton se preguntaron si podrían eliminarlos. los intermediarios de materia oscura y luminosidad y aún mantienen una fuerte correlación entre el SMBH central y el número de cúmulos globulares.
Su investigación inicial involucró solo 13 galaxias, pero un estudio de seguimiento realizado por Gretchen y William Harris y presentado a los Avisos Mensuales de la Royal Astronomical Society, aumentó el número de galaxias incluidas en la encuesta a 33. Los resultados de estos estudios indicaron que Para las galaxias elípticas, la relación SMBH-GC es evidente. Sin embargo, para las galaxias lenticulares no hubo una correlación clara. Si bien parecía haber una tendencia para las espirales clásicas, el pequeño número de puntos de datos (4) no proporcionaría un caso estadístico sólido de forma independiente, pero parecía seguir la tendencia establecida por las galaxias elípticas.
Aunque la correlación parecía fuerte en la mayoría de los casos, aproximadamente el 10% de las galaxias incluidas en las encuestas más grandes eran valores atípicos claros. Esto incluía la Vía Láctea, que tiene una masa SMBH que está muy por debajo de las expectativas del número de clúster. Una fuente de error que los autores del estudio original sospechan es que es posible que, en algunos casos, los objetos identificados como cúmulos globulares puedan haber sido identificados erróneamente y, en realidad, sean los núcleos de galaxias enanas despojadas de mareas. Independientemente, la relación tal como está actualmente, parece ser bastante fuerte y está aún más definida que la de la correlación entre la dispersión de masa y velocidad SMBH que implicaba la relación potencial en primer lugar. La razón de la discordancia en las galaxias lenticulares aún no se ha explicado y aún no se han postulado razones.
Pero, ¿qué hay de la causa de esta relación inusual? Ambos conjuntos de autores sugieren que la conexión radica en la formación de los objetos. Aunque distintos en la mayoría de los aspectos, ambos se alimentan de importantes eventos de fusión; Los agujeros negros ganan masa al acumular gas y los cúmulos globulares a menudo se forman a partir de los choques e interacciones resultantes. Además, la mayoría de los dos tipos de objetos se formaron con altos desplazamientos al rojo.
Fuentes:
