Una taza de café estándar contiene alrededor de 100 miligramos de cafeína; un Red Bull tiene 80 mg. Pero según el Centro para la Ciencia en el Interés Público, una bebida con cafeína logra empacar alrededor de 200 mg de cafeína en menos de 2 onzas líquidas (56 mililitros): energía de 5 horas.
Entonces, ¿qué pasaría si tomaras cinco tomas de energía de 5 horas a la vez? ¿Ganarías 25 horas de energía? ¿O las consecuencias serían más severas?
La respuesta a lo que sucedería es "nada bueno", dijo Kathleen Miller, especialista en bebidas energéticas en el Instituto de Investigación sobre Adicciones de la Universidad de Buffalo. Cinco botellas de energía de 5 horas contienen aproximadamente 1,000 mg de cafeína, el equivalente de la cafeína en 10 tazas de café.
"La cafeína puede ser una gran cosa, en dosis bajas", dijo Miller a Live Science. "Con el consumo de cinco bebidas energéticas de 5 horas, sin embargo, pasas alerta y despierto, en territorio de nerviosismo, ansiedad y ansiedad".
Sin embargo, la verdadera intoxicación por cafeína no se activa hasta que alcanza dosis aún más altas: 5,000 mg de cafeína, o la cantidad en 50 tazas de café y 25 bebidas energéticas de 5 horas. En estos niveles, una persona experimentará los efectos más letales de la cafeína, que incluyen "convulsiones, alucinaciones por accidentes cerebrovasculares", dijo Miller. Y sí, la cafeína puede ser mortal en estas dosis extremas, agregó.
En 2012, un usuario de Amazon publicó una reseña de 5 horas de energía después de afirmar que bebió 22 bebidas energéticas de 5 horas vertidas en una taza Super Big Gulp. En una lista de contras, el usuario declaró que "no habían dormido en 72 horas" y que no podían sentir su propio pulso. Como positivo, el usuario bromeó diciendo que ahora podían leer mentes.
Si bien tales circunstancias extremas son raras, Miller enfatizó que el riesgo de intoxicación por cafeína es mayor en personas con afecciones cardíacas existentes. En 2012, por ejemplo, una niña de 14 años con un problema de válvula cardíaca murió después de beber dos bebidas Monster Energy de 24 onzas en 24 horas; juntas contenían 480 mg de cafeína.
El consumo excesivo de cafeína también es especialmente peligroso para niños y adolescentes con "baja masa corporal", dijo Miller.
"Químicamente, la cafeína puede engañar a tu cuerpo para que piense que está completamente despierto cuando lo que realmente necesitas es dormir", señaló. "Esto es dañino para los jóvenes que necesitan dormir y para todos a largo plazo. Con el uso repetido, la cafeína puede elevar la presión arterial y causar trastornos prolongados del sueño".
Además, hay ciertos extractos de plantas y hierbas en las bebidas energéticas que cuentan como "suplementos dietéticos, que están legalmente exentos de la regulación", agregó Miller. Aunque estos extractos están presentes principalmente en dosis bajas, sus efectos no están claros y podrían ser potencialmente dañinos, dijo.
Entonces, si bien las bebidas energéticas pueden mantenerte despierto, no hay garantía de que el uso excesivo te mantenga saludable.
