Una escultura pequeña pero intrincadamente tallada de lo que puede ser la cabeza de un rey bíblico, que data de hace más de 2.800 años, se descubrió en la antigua ciudad de Abel Beth Maacah, en el norte de Israel.
Mario Tobia, un estudiante de ingeniería de Jerusalén, descubrió la escultura el verano pasado en un gran edificio en el punto más alto de la ciudad antigua, que se menciona varias veces en la Biblia hebrea. La escultura representa a un hombre con cabello largo y negro y barba que lleva una diadema amarilla y negra. Tiene ojos oscuros, almendrados y una expresión seria en su rostro.
Tallado en una cerámica esmaltada llamada loza, la cabeza mide solo 2 por 2.2 pulgadas (5.1 por 5.6 centímetros) y alguna vez fue parte de una pequeña estatuilla, ahora perdida, que tenía de 20 a 25 cm (8 a 10 pulgadas) altura, dijeron los arqueólogos.
"A pesar de la apariencia pequeña e inocua de la cabeza, nos brinda una oportunidad única de mirar a los ojos a una persona famosa del pasado, un pasado consagrado en el Libro de las Edades", Robert Mullins, profesor del Departamento de Azusa Pacific University. Estudios bíblicos y religiosos que es codirector de excavaciones en la ciudad antigua, dijo en un comunicado.
¿Quién es?
¿A quién representa la escultura en miniatura?
La calidad de la talla y su colocación aparentemente cuidadosa dentro de un posible edificio administrativo en la cima de la ciudad indican que representa a una persona de élite, dijo Mullins. "Estamos adivinando probablemente un rey, pero no tenemos forma de demostrar eso", dijo Mullins.
Si este fuera un rey, ¿cuál? La datación por radiocarbono del material orgánico encontrado en el mismo edificio que la escultura en miniatura sugiere que el objeto fue construido en algún momento entre 902-806 a. C., dijo Mullins. En este momento, señaló, las fronteras de tres reinos diferentes: Israel, Tiro y Aram-Damasco, estaban cerca de Abel Beth Maacah. Y estas fronteras a menudo cambiaron, por lo que diferentes reinos controlaron a Abel Beth Maacah en diferentes momentos.
Dado el largo período de tiempo durante el cual la escultura podría haberse creado y el hecho de que el control de Abel Beth Maacah cambió a lo largo de este período, la escultura podría representar a numerosos reyes, dijo Mullins. Tres posibilidades son el rey Acab de Israel, el rey Hazael de Aram-Damasco y el rey Ethbaal de Tiro, pero hay muchos otros candidatos, dijo.
Las excavaciones en el gran edificio continuarán este verano, y los arqueólogos esperan encontrar más información que pueda ayudar a determinar a quién representa esta escultura en miniatura que representa Mullins.
Las excavaciones en Abel Beth Maacah se llevan a cabo conjuntamente entre la Universidad Azusa Pacific y la Universidad Hebrea de Jerusalén. Los otros dos codirectores son Naama Yahalom-Mack y Nava Panitz-Cohen, ambos investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
La escultura en miniatura se exhibe en el Museo de Israel en Jerusalén. Yahalom-Mack describió el descubrimiento recientemente en el 44º Congreso Arqueológico Anual en la Universidad Ben-Gurion del Negev. Los científicos publicarán un artículo sobre el descubrimiento este mes en la revista Near Eastern Archaeology.
