Crédito de imagen: Hubble
La cercana galaxia enana NGC 1569 es un semillero de vigorosa actividad de nacimiento de estrellas que sopla enormes burbujas que acertan el cuerpo principal de la galaxia. Las "fábricas de estrellas" de la galaxia también están fabricando brillantes cúmulos de estrellas azules. Esta galaxia tuvo un inicio repentino del nacimiento de una estrella hace unos 25 millones de años, lo que disminuyó aproximadamente cuando aparecieron los primeros antepasados humanos en la Tierra.
En esta nueva imagen, tomada con el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, la estructura de la burbuja está esculpida por los súper vientos galácticos y los flujos de salida causados por una entrada colosal de energía de explosiones colectivas de supernovas que están vinculadas con un episodio masivo de nacimiento de estrellas.
Uno de los misterios aún sin resolver en astronomía es cómo y cuándo se formaron las galaxias y cómo evolucionaron. La mayoría de las galaxias de hoy parecen haberse formado completamente al principio de la historia del universo (ahora corresponde a una gran distancia de nosotros), su formación involucra una o más colisiones de galaxias y / o episodios de actividad de formación estelar fuertemente mejorada (llamados estallidos estelares).
Si bien las galaxias que realmente se están formando están demasiado lejos para estudios detallados de sus poblaciones estelares, incluso con Hubble, sus contrapartes locales, el estallido estelar cercano y las galaxias colisionantes, son objetivos mucho más fáciles.
NGC 1569 es un ejemplo particularmente adecuado, ya que es una de las galaxias Starburst más cercanas. Alberga dos cúmulos masivos jóvenes y prominentes, además de una gran cantidad de cúmulos estelares más pequeños. Los dos cúmulos masivos jóvenes coinciden con los cúmulos de estrellas globulares que encontramos en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, mientras que los más pequeños son comparables con los cúmulos abiertos menos masivos que nos rodean.
NGC 1569 fue investigado recientemente en gran detalle por un grupo de astrónomos europeos que publicaron sus resultados en la edición del 1 de enero de 2004 de la revista británica, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. El grupo utilizó varios de los instrumentos de alta resolución del Hubble, con observaciones profundas que abarcan un amplio rango de longitud de onda, para determinar los parámetros de los grupos con mayor precisión de lo que actualmente es posible desde el suelo.
El equipo descubrió que la mayoría de los cúmulos en NGC 1569 parecen haberse producido en un estallido estelar enérgico que comenzó hace unos 25 millones de años y duró unos 20 millones de años. El primer autor Peter Anders del Grupo de Evolución Galaxy de la Universidad de Gottingen, Alemania, dice: “Estamos mirando directamente los procesos de creación de las estrellas y los cúmulos estelares en esta galaxia. Los propios cúmulos nos presentan un registro fósil de la intensa historia de formación de estrellas de NGC 1569 ".
Las estructuras en forma de burbuja que se ven en esta imagen están hechas de gas de hidrógeno que brilla cuando es golpeado por los vientos feroces y la radiación de estrellas jóvenes y calientes y es sacudido por golpes de supernovas. Las primeras supernovas explotaron cuando las estrellas más masivas llegaron al final de sus vidas hace aproximadamente 20-25 millones de años. El entorno en NGC 1569 sigue siendo turbulento y las supernovas pueden no solo entregar la materia prima gaseosa necesaria para la formación de nuevas estrellas y cúmulos de estrellas, sino que también desencadenan su nacimiento en los tortuosos remolinos de gas.
La imagen en color se compone de 4 exposiciones diferentes con la cámara planetaria y campo ancho de Hubble 2 a través de los siguientes filtros: un filtro ultravioleta ancho (se muestra en azul), un filtro verde (se muestra en verde), un filtro rojo ancho (se muestra en rojo) , y un filtro alfa de hidrógeno (también se muestra en rojo).
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
