[/subtítulo]
La cápsula TMA-18 espacial Soyuz construida por los rusos despegó hoy (Viernes Santo, 2 de abril) a las 12:04 a.m.EDT (8:04 a.m., hora de Moscú) desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, con un equipo ruso-estadounidense para un viaje de 2 días a través del espacio que los llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS) para atracar el domingo de Pascua.
A bordo de la cápsula está una astronauta estadounidense de la NASA en su segundo viaje al espacio, Tracy Caldwell Dyson y dos novatos rusos, los cosmonautas Alexander Skvortsov y Mikhail Kornienko.
A su llegada a la ISS, esta nueva tripulación espacial restaurará la ISS a su complemento completo de seis residentes para completar el personal en órbita de la Expedición 23 de la ISS. Actualmente solo hay una tripulación de tres voladores espaciales a bordo que comprende el cosmonauta ruso Oleg Kotov, TJ de la NASA Creamer y Soichi Noguchi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. Llegaron a bordo de su nave espacial Soyuz TMA-17 el 22 de diciembre como ayudantes de Santas con regalos de Navidad.
La tripulación de cinco hombres se redujo a tres después de la reciente partida de Jeff Williams (NASA) y el ingeniero de vuelo Max Suraev (Rusia) el 17 de marzo, quienes regresaron sanos y salvos a la Tierra a bordo de la cápsula Soyuz TMA 16.
Menos de 10 minutos después del lanzamiento, el Soyuz alcanzó la órbita y se desplegaron sus antenas y paneles solares. La tripulación llega a la EEI el domingo de Pascua el 4 de abril, orbitando a unas 200 millas sobre la Tierra. Se acoplarán al módulo Poisk.
Fue desde esta plataforma de lanzamiento histórica que el cosmonauta soviético Yuri Gagarin despegó al espacio en 1961 en el primer vuelo espacial tripulado de la humanidad. La cápsula de la tripulación Soyuz ha sido utilizada por Rusia desde 1967.
