El evento tuvo lugar a las 12:19 a.m., hora local, según la NASA Meteor Watch, que capturó un video del evento y compartió las imágenes en Facebook, bautizando al meteorito como "Alabama Fireball".
Seis cámaras de la NASA en la región capturaron el objeto en llamas: un pequeño asteroide que mide aproximadamente 6 pies (2 metros) de diámetro, escribió un representante de la NASA en la publicación de Facebook. La bola de fuego era lo suficientemente grande y brillante como para ser vista fácilmente a simple vista, incluso a través de las nubes, y activó "todas las cámaras y sensores operados por la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides en la región", según la NASA.
El meteorito fue visto por primera vez a una altitud de 58 millas (93 kilómetros) sobre Turkeytown, Alabama. Desde allí, quemó un rastro de fuego en el cielo mientras se dirigía hacia el oeste a una velocidad estimada de 53,700 mph (86,422 km / h), desintegrándose a unas 18 millas (29 km) sobre Grove Oak, Alabama, informó la NASA.
"Todavía estamos evaluando la probabilidad de que la bola de fuego produzca meteoritos en el suelo", escribió un representante en la publicación.
La Tierra es constantemente bombardeada por escombros espaciales naturales (miles de fragmentos rocosos ingresan a la atmósfera cada año), pero del 90 al 95 por ciento de los objetos se desintegran antes de llegar a la superficie del planeta, informó Space.com.
Recientemente, la lluvia de meteoros Perseidas, un evento anual visible en el hemisferio norte durante el mes de agosto, ofreció su propio espectáculo de luces espectacular, produciendo entre 60 y 70 "estrellas fugaces" por hora del 11 al 13 de agosto.
El meteorito del viernes explotó inofensivamente durante su ardiente descenso sobre Alabama, pero el estado también es conocido como el sitio de un encuentro cercano mucho más desgarrador (y raro) con un objeto desde el espacio. El 30 de noviembre de 1954, un trozo de meteorito se desplomó por el techo de una casa en Sylacuaga y golpeó a una mujer llamada Ann Elizabeth Fowler Hodges que estaba durmiendo la siesta en su sofá, dejando un hematoma considerable, según la NASA.
