Un equipo de helicópteros contando caribú en Columbia Británica, Canadá, recientemente hizo un descubrimiento inesperado durante un reconocimiento aéreo: los miembros de la tripulación divisaron una abertura a una cueva masiva que nunca antes se había visto y que podría ser la cueva más grande del país.
Encontrado en abril en un valle alpino en el Parque Provincial Wells Gray, la boca de la cueva se abre a 328 pies (100 metros) de ancho; si la Estatua de la Libertad se volcara de lado, casi se abriría por la abertura. El ancho de la cueva es igualmente impresionante, mide 197 pies (60 m), y la cueva se extiende al menos 443 pies (135 m) hacia abajo, informó la Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
Según el CBC, un biólogo con la tripulación del helicóptero que vio la apertura considerable lo llamó "Fosa de Sarlacc", después de la guarida que albergaba el sarlacc depredador en la película "La guerra de las galaxias" "El regreso del Jedi". La cueva profunda y ancha probablemente fue vaciada por los glaciares durante decenas de miles de años, y gradualmente quedó expuesta al cielo después de que los glaciares retrocedieron.
Si bien los investigadores aún no han explorado a fondo el sitio, una investigación preliminar en septiembre insinuó que la cueva era "de importancia nacional", informó Canadian Geographic.
"La escala de esta cosa es enorme y casi tan grande como en Canadá", dijo a Canadian Geographic el topógrafo arqueológico John Pollack, uno de los investigadores que exploraron la cueva.
Durante esa expedición, la geóloga Catherine Hickson, profesora adjunta de la Universidad de Columbia Británica en el Departamento de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera, capturó una vista impresionante de la gran cueva en imágenes aéreas, según el National Post.
El video fue compartido en YouTube el 30 de noviembre por Canadian Geographic. Vista desde el aire, la cueva se asemeja a una mordida gigante sacada de la ladera. Las paredes empinadas y rocosas caen hacia abajo, y una cascada cae en cascada a más de 525 pies (60 m) sobre el borde.
Después de que el agua se precipita sobre el precipicio hacia las profundidades de la cueva, es probable que desemboque en un río subterráneo que emerge sobre el suelo a una distancia de 6,890 pies (2,100 m), a una elevación que es aproximadamente 1,640 pies (500 m) más baja que el punto de entrada del agua, Pollack le dijo a Canadian Geographic. Esto sugiere la longitud de las cámaras subterráneas en la cueva, explicó.
Si bien el nombre no oficial "Sarlacc Pit" sin duda atrae a los fanáticos de "Star Wars", los representantes de la provincia de Columbia Británica trabajarán en estrecha colaboración con las personas de las Primeras Naciones en la región para averiguar si existe un nombre indígena para la cueva, informó Canadian Geographic . La investigación adicional de la cueva tendrá lugar en 2020, dijo Hickson a CBC.
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Artículo original sobre Ciencia viva.
