Toser sangre es un síntoma alarmante, pero no es particularmente raro. Aun así, un hombre en California sorprendió a sus médicos cuando tosió un coágulo de sangre de aspecto inusual: tenía la forma de su pulmón.
El hombre de 36 años estaba siendo tratado por una afección cardíaca grave, según un nuevo informe del caso, publicado el 29 de noviembre en The New England Journal of Medicine. Tenía insuficiencia cardíaca crónica, lo que significa que el músculo cardíaco no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las demandas normales del cuerpo.
Su condición era tan grave que los médicos lo pusieron en una máquina llamada dispositivo de asistencia ventricular, que ayuda al corazón a bombear sangre. Debido a que estas máquinas también pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, se le recetó un medicamento anticoagulante.
Sin embargo, estos medicamentos también aumentan el riesgo de sangrado, incluida la tos con sangre. De hecho, el paciente tuvo varios episodios de tos en los que expulsó pequeñas cantidades de sangre, según el informe. Pero luego, durante un "ataque extremo de tos", el paciente escupió un "yeso intacto" del árbol bronquial derecho. En otras palabras, era un molde (yeso) hecho de sangre coagulada en forma de vías respiratorias ramificadas del pulmón conocidas como bronquios.
"Estábamos asombrados", dijo a The Atlantic el Dr. Georg Wieselthaler, cirujano de corazón y pulmón de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), que trató al paciente. "Es una curiosidad que no puedes imaginar. Quiero decir, esto es muy, muy, muy raro".
Es menos raro que los pacientes tosen "moldes" bronquiales hechos de otras sustancias, como linfa o moco. Pero la sangre es menos pegajosa y resistente que estas otras sustancias, lo que significa que es menos probable que un yeso hecho de sangre se mantenga unido al toser, informó The Atlantic.
Wieselthaler le dijo a The Atlantic que en este caso, el paciente tenía una infección que aumentaba los niveles de una proteína llamada fibrinógeno, que ayuda a la formación de coágulos sanguíneos; y niveles más altos de fibrinógeno podrían haber ayudado a que el coágulo grande del hombre se mantuviera intacto cuando estaba tosido.
Aunque el hombre no tuvo más episodios de tos con sangre, desafortunadamente murió una semana después por complicaciones de insuficiencia cardíaca.
El colega de Wieselthaler, el Dr. Gavitt Woodard, investigador clínico de la UCSF, dijo a The Atlantic que una de las razones por las que decidieron publicar la imagen fue para mostrar la "bella anatomía del cuerpo humano".
