Un barco que se hundió en la costa de California hace décadas fue reconstruido recientemente con notable detalle. El modelo digital 3D incluso incluyó cientos de esponjas que se han acumulado en la superficie del barco en los años posteriores.
Llamado "American Heritage", el barco, un barco de suministro que una vez atendió plataformas petroleras, se hundió y se hundió en la bahía de Santa Mónica el 4 de mayo de 1995, y durante décadas se desconocía su ubicación precisa. Investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) descubrieron una forma peculiar en esa ubicación en 2008. Pero no fue sino hasta mayo de 2018 que los científicos de MBARI regresaron y cartografiaron el sitio con mayor detalle, revelando lo que parecía ser un naufragio en el fondo oceánico Medía 197 pies (60 metros) de largo y descansaba casi 2,300 pies (700 m) debajo de la superficie, escribieron representantes de MBARI en un comunicado.
Incluso entonces, la identidad del naufragio era incierta. En septiembre, otro equipo de MBARI volvió a visitar la ubicación para realizar más investigaciones. Despacharon vehículos operados de forma remota (ROV) y capturaron videos de la embarcación maltratada e incrustada.
Aunque el casco del barco estaba densamente cubierto de esponjas, los científicos pudieron detectar letras que deletreaban su nombre en la proa, confirmando que el naufragio era el patrimonio estadounidense perdido hace mucho tiempo, según el comunicado.
Y para uno de los científicos de MBARI que encontró American Heritage, el descubrimiento probablemente fue algo agridulce.
El piloto jefe de ROV Knute Brekke había trabajado previamente a bordo del barco, y estaba de servicio con la compañía de buceo American Pacific Marine, propietarios de American Heritage, la noche en que el barco comenzó a tomar agua y finalmente se hundió.
"El American Heritage era un barco utilitario de campo petrolero, que transportaba tripulaciones y suministros hacia y desde plataformas petroleras en alta mar", dijo el portavoz de MBARI, Kim Fulton-Bennett, a Live Science en un correo electrónico. El barco también apoyó a buzos y ROV que se utilizaron para inspeccionar, mantener y reparar plataformas petroleras y tuberías de fondo marino, dijo Fulton-Bennett.
"Knute trabajó como piloto de ROV 'volando' estos vehículos alrededor de las plataformas. Ahora hace lo mismo para MBARI, excepto que usamos ROV para investigación científica", dijo Fulton-Bennett.
Durante la misión de septiembre, Brekke y su copiloto Ben Erwin navegaron el ROV MBARI llamado "Doc Ricketts" por el naufragio durante 3 horas. Utilizando miles de imágenes capturadas por las cámaras de video del ROV, Erwin construyó un modelo digital del barco hundido y compartió una versión interactiva en el sitio de modelado 3D Sketchfab.
El modelo no está completo, ya que las cuerdas flotantes y la poca visibilidad impidieron que los pilotos se acercaran demasiado al naufragio. Sin embargo, la reconstrucción es lo suficientemente detallada como para mostrar que American Heritage ahora alberga potencialmente miles de esponjas. Los naufragios, accidentales y deliberados, a menudo se transforman en refugios para diversas comunidades de vida marina, informó anteriormente Live Science.
Artículo original sobre Ciencia viva.
