Según un nuevo estudio, se ha encontrado un gen de "superbacteria" que se detectó por primera vez en India, y permite que las bacterias evadan los antibióticos de "último recurso", a miles de kilómetros de distancia, en una región remota del Ártico.
Los hallazgos subrayan hasta qué punto se han extendido los genes de resistencia a los antibióticos, llegando a algunas de las áreas más remotas del planeta.
"La invasión en áreas como el Ártico refuerza la rapidez y el alcance de la propagación de la resistencia a los antibióticos", dijo en un comunicado el autor principal del estudio, David Graham, profesor de ingeniería de ecosistemas en la Universidad de Newcastle en el Reino Unido. Los hallazgos confirman que las soluciones a la resistencia a los antibióticos "deben verse en términos globales y no solo locales".
No es "local" para el Ártico
La resistencia a los antibióticos ha existido durante mucho más tiempo que los humanos. De hecho, las bacterias producen naturalmente sustancias para defenderse de otras bacterias o microorganismos. (Por ejemplo, la penicilina proviene de un tipo de moho u hongo).
Pero a través del uso excesivo de antibióticos, los humanos han acelerado la tasa de evolución bacteriana y, a su vez, el desarrollo de resistencia a los antibióticos en estos organismos, lo que lleva a "un nuevo mundo de cepas resistentes que nunca antes existió", dijo Graham.
Una de estas cepas, que portaba un gen llamado blaNDM-1, fue descubierta en la India en 2008. Este gen le dio a las bacterias resistentes a una clase de antibióticos conocidos como Carbapenems, que los médicos generalmente usan como último recurso para tratar infecciones bacterianas. Desde su descubrimiento, el gen blaNDM-1 se ha detectado en más de 100 países.
Pero los investigadores todavía estaban sorprendidos cuando apareció en el Ártico. "Un origen clínicamente importante procedente del sur de Asia claramente no es 'local' en el Ártico", dijo Graham.
Ya no es 'impecable'
Al viajar al Ártico, los investigadores esperaban obtener una imagen de los tipos de genes de resistencia a los antibióticos que existían antes de la era de los antibióticos. Pero descubrieron que una gran cantidad de genes modernos de resistencia a los antibióticos ya estaban allí.
En el estudio, los investigadores analizaron el ADN extraído de núcleos de suelo en Spitsbergen, una isla noruega en el Océano Ártico. Encontraron un total de 131 genes de resistencia a antibióticos, muchos de los cuales no parecían ser de origen local.
Es probable que estos genes se propaguen a través de la materia fecal de las aves, otros animales salvajes y visitantes humanos al área, dijeron los investigadores.
Pero los investigadores aún pudieron encontrar lo que buscaban: áreas polares aisladas donde los niveles de genes de resistencia a los antibióticos eran tan bajos "que podrían proporcionar la base de resistencia a los antimicrobianos de la naturaleza", dijo Graham.
El uso apropiado de antibióticos en medicina y agricultura es crucial para reducir la resistencia a los antibióticos, dijo en el comunicado Clare McCann, autora principal del artículo e investigadora asociada en la Universidad de Newcastle. Pero agregó que también es fundamental comprender exactamente cómo se propaga la resistencia a los antibióticos en todo el mundo, incluso a través de rutas como el agua y el suelo.
