Los científicos predicen una temporada de huracanes en el Atlántico casi normal este año, con dos o cuatro huracanes importantes que alcanzan al menos el estado de Categoría 3, con vientos de 111 mph (178 km / h) o más, anunció la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) hoy (23 de mayo).
Pero esta descripción "casi normal" no significa que las personas en el litoral sudeste y este de los EE. UU. Puedan descansar tranquilas.
"Esa es mucha actividad", dijo Gerry Bell, el principal pronosticador de la temporada de huracanes del Centro de Predicción Climática de NOAA, a los periodistas en una conferencia de prensa hoy. "Debes comenzar a prepararte para la temporada de huracanes ahora".
Se espera que la temporada de huracanes en el Atlántico de 2019, que dura del 1 de junio al 30 de noviembre, tenga entre nueve y 15 tormentas con nombre, lo que significa que acumulan vientos de 39 mph (62 kilómetros / hora) o más, informó NOAA. De ellos, entre cuatro y ocho podrían convertirse en huracanes, lo que significa que sus vientos alcanzan velocidades de 74 mph (119 km / h) o más.
Aunque solo cuatro de estos huracanes pueden alcanzar el estado de Categoría 3, "solo se necesita un huracán que caiga en tierra para causar una gran destrucción a una comunidad", dijo a periodistas Daniel Kaniewski, administrador adjunto interino de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
Durante una temporada de huracanes promedio, el Atlántico ve alrededor de 12 tormentas con nombre, incluidos seis huracanes y tres huracanes importantes. La temporada del año pasado fue superior a la media, con 15 tormentas con nombre, incluidos ocho huracanes, de los cuales dos fueron importantes: los destructivos huracanes Michael y Florence.
Sin embargo, es imposible saber si alguna de las tormentas o huracanes pronosticados para la temporada 2019 tocará tierra, dijo Neil Jacobs, administrador interino de NOAA.
Los funcionarios agregaron que este año marca la primera vez que la flota de satélites de observación de la Tierra de NOAA, incluidos tres satélites operativos de próxima generación, se utilizaron para recopilar datos para los modelos de pronóstico de huracanes. Estos datos también ayudaron a NOAA a emitir una predicción de tormenta para las cuencas del Pacífico oriental y central. Según la NOAA, el Pacífico debería esperar una temporada superior a la normal con 15 a 22 tormentas con nombre, de las cuales se espera que de 8 a 13 se conviertan en ciclones (el término dado a "huracanes" en estas partes del Pacífico). De estos, entre cuatro y ocho podrían ser ciclones importantes, informó NOAA.
¿Qué fuerzas están involucradas?
Una temporada de huracanes en el Atlántico casi normal puede sonar sorprendente, dado que hay un El Niño en curso este año, un fenómeno climático conocido por el calentamiento de las aguas en el Océano Pacífico ecuatorial que puede afectar el clima en todo el mundo. El Niño también actúa para aumentar la cizalladura del viento en el Atlántico, lo que interrumpe el flujo de calor y humedad, ingredientes necesarios para la formación de huracanes.
En otras palabras, El Niño a menudo suprime la actividad de huracanes en el Atlántico, dijo Bell.
Pero El Niño de este año es débil y compite con otros factores climáticos. Estos factores favorables a los huracanes son temperaturas de la superficie del mar más cálidas que el promedio en el océano Atlántico tropical y el Mar Caribe (un patrón visto desde 1995) y un fuerte monzón en África occidental, dijo Bell. "Favorecen más actividad", dijo Bell.
Qué hacer
Las personas en áreas propensas a huracanes deberían hacer planes de emergencia ahora, dijo Kaniewski. Esto incluye obtener suficientes suministros, como alimentos, agua y medicamentos, para durar al menos 72 horas, dijo. En caso de una fuerte tormenta o huracán, las personas también deberían esperar que las redes de comunicación principales se apaguen, por lo que deberían tener una radio a batería para mantenerse actualizada y tener en mente una ruta de evacuación de emergencia, agregó.
Kaniewski también alentó a las personas a tener efectivo a la mano, en caso de que se corte la electricidad y los cajeros automáticos y las máquinas de tarjetas de crédito no funcionen, así como los seguros de propietarios e inundaciones. Para obtener más información, descargue la aplicación gratuita de FEMA, que proporciona una serie de servicios, incluidas alertas meteorológicas, listas de refugios abiertos y consejos sobre preparación para emergencias.
