Según un nuevo informe, las bacterias "carnívoras" que viven en el océano pueden propagarse a aguas de playa que anteriormente no se habían visto afectadas.
Los autores del informe describieron cinco casos de infecciones bacterianas graves por consumo de carne en personas que estuvieron expuestas al agua o los mariscos de la Bahía de Delaware, que se encuentra entre Delaware y Nueva Jersey. Tales infecciones han sido históricamente raras en la Bahía de Delaware, como la bacteria responsable de la enfermedad, llamada Vibrio vulnificus, prefiere aguas más cálidas, como las del Golfo de México.
Pero con el aumento de la temperatura del océano debido al cambio climático, V. vulnificus Los autores dijeron que podría estar avanzando más al norte, haciendo que estas infecciones en áreas que antes estaban fuera de los límites.
"Creemos que los médicos deben ser conscientes de la posibilidad de que V. vulnificus las infecciones ocurren con mayor frecuencia fuera de las áreas geográficas tradicionales ", escribieron los autores, del Hospital de la Universidad de Cooper en Camden, Nueva Jersey, en su informe, publicado hoy (17 de junio) en la revista Annals of Internal Medicine.
V. vulnificus vive en aguas oceánicas que están por encima de 55 grados Fahrenheit (13 grados Celsius). Las personas pueden infectarse con la bacteria de dos maneras: si consumen mariscos contaminados o si tienen una herida abierta que entra en contacto directo con el agua de mar que contiene la bacteria. Aunque la mayoría de las personas infectadas con V. vulnificus desarrollará solo síntomas leves, algunas personas desarrollan infecciones de la piel o del torrente sanguíneo potencialmente mortales. V. vulnificus puede causar fascitis necrotizante, una infección rara que se come carne y destruye rápidamente la piel y el tejido muscular. Esto puede provocar amputaciones o incluso la muerte.
Los autores señalaron que de 2008 a 2016, su hospital vio solo un caso de V. vulnificus infección. Pero en los veranos de 2017 y 2018, ese número aumentó a cinco casos.
Todos estos pacientes habían cazado cangrejos en la Bahía de Delaware o habían consumido mariscos del área, y todos los pacientes desarrollaron fascitis necrotizante. Un paciente falleció.
En un caso, un hombre de 46 años sufrió una lesión menor en la pierna mientras se golpeaba. Dos días después, desarrolló dolor progresivo, hinchazón y ampollas en la pierna lesionada, que resultó ser una infección causada por V. vulnificus. Necesitaba una cirugía de emergencia para eliminar el tejido muerto de su pierna, y necesitaba injertos de piel para reparar heridas grandes.
En otro caso, un hombre de 64 años desarrolló hinchazón severa y ampollas llenas de líquido en su mano derecha después de limpiar y comer cangrejos. A pesar de someterse a una cirugía de emergencia, desarrolló una frecuencia cardíaca anormal y pronto murió.
Y un hombre de 60 años que se fue a comer cangrejos y se comió una docena de cangrejos de la Bahía de Delaware desarrolló una inflamación progresiva en la pierna derecha. Requirió cirugía para aliviar la presión en la pierna. Pero su condición empeoró y se extendió a sus otras extremidades; los médicos eventualmente necesitaron amputar las cuatro extremidades, aunque el hombre sobrevivió.
Infecciones por fascitis necrotizante con V. vulnificus Por lo general, no ocurre en personas con sistemas inmunes saludables, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Las personas corren un mayor riesgo de V. vulnificus infecciones si tienen enfermedad hepática crónica u otras afecciones que debilitan su sistema inmunitario. De los cinco casos descritos en el nuevo informe, tres individuos tenían hepatitis B o C y uno tenía diabetes.
Para prevenir la infección con V. vulnificus, los CDC recomiendan que las personas con heridas abiertas eviten el contacto con sal o agua salobre o cubran sus heridas con una venda impermeable. Para reducir las posibilidades de contraer la enfermedad, también se recomienda que las personas eviten comer mariscos crudos o poco cocidos, dijeron los CDC.
