El sistema circulatorio, también conocido como sistema cardiovascular, es una vasta red de órganos y vasos sanguíneos que actúa como un sistema de entrega y eliminación de desechos para el cuerpo. Los nutrientes, el oxígeno y las hormonas se entregan a cada célula y, a medida que se satisfacen estas necesidades, se eliminan los productos de desecho, como el dióxido de carbono, de acuerdo con el sistema de salud infantil Nemours sin fines de lucro.
El sistema circulatorio no solo mantiene nuestras células sanas, sino que también nos mantiene vivos. De acuerdo con Nemours, el corazón recibe constantemente señales del resto del cuerpo que indican qué tan fuerte necesita bombear para suministrar adecuadamente al cuerpo lo que necesita. Por ejemplo, cuando está dormido, el cuerpo envía señales eléctricas al corazón que le indican que disminuya la velocidad. Cuando participa en ejercicio pesado, el corazón recibe el mensaje de bombear más fuerte para entregar oxígeno extra a los músculos.
Como funciona el sistema circulatorio
El corazón se encuentra en el centro del sistema circulatorio y bombea sangre a través del resto de la red. Este músculo hueco está formado por cuatro cámaras: las aurículas izquierda y derecha forman las dos cámaras en la parte superior y los ventrículos izquierdo y derecho forman las dos cámaras en la parte inferior, según la Universidad de Michigan. Las cámaras están separadas por válvulas unidireccionales para garantizar que la sangre fluya en la dirección correcta.
El resto del sistema circulatorio está formado por dos redes independientes que funcionan juntas: los sistemas pulmonar y sistémico.
El sistema pulmonar es responsable de proporcionar oxígeno fresco a la sangre y eliminar el dióxido de carbono, según el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI). La sangre pobre en oxígeno llega de las venas que conducen a la aurícula derecha del corazón. Luego se bombea la sangre a través del ventrículo derecho, luego a través de la arteria pulmonar, que se divide en dos y se divide en arterias y capilares cada vez más pequeños antes de ingresar a los pulmones. Los pequeños capilares forman una red dentro de los pulmones que facilitan el intercambio de dióxido de carbono y oxígeno. Desde los pulmones, la sangre rica en oxígeno fluye hacia el corazón.
Luego, el sistema sistémico de arterias, venas y capilares se hace cargo. Las arterias y las venas no son lo mismo, aunque son ambos tipos de vasos sanguíneos. Según el Instituto Nacional del Cáncer, las arterias transportan sangre rica en oxígeno y nutrientes desde el corazón a todas las partes del cuerpo. Las venas transportan la sangre pobre en oxígeno y nutrientes al corazón. Los capilares son el tipo más pequeño de vaso sanguíneo y proporcionan el puente entre las arterias y las venas.
A medida que la sangre rica en oxígeno llega desde los pulmones, ingresa a la aurícula izquierda y luego viaja al ventrículo izquierdo antes de ser bombeada por todo el cuerpo, según el NCBI. La sangre se bombea a través de la arteria aorta (la arteria más grande del cuerpo) antes de ingresar a las arterias más pequeñas que llevan la sangre a cada parte del cuerpo. A medida que la sangre suministra nutrientes y oxígeno a cada célula, el dióxido de carbono y otros productos de desecho se recogen a medida que la sangre fluye a través de los capilares hacia las venas.
La contracción y relajación del corazón, el latido del corazón, está controlada por el nodo sinusal, que es un grupo de células situadas en la parte superior de la aurícula derecha. El nodo sinusal envía señales eléctricas a través del sistema de conducción eléctrica del corazón que dirige el músculo para contraerse o relajarse.
El latido del corazón se divide en dos fases: las fases sístole y diástole. En el primero, los ventrículos se contraen y empujan la sangre hacia la arteria pulmonar o la aorta. Al mismo tiempo, las válvulas que separan las aurículas y los ventrículos se cierran de golpe para evitar que la sangre fluya hacia atrás. En la fase de la diástole, las válvulas que se conectan a la aurícula se abren y los ventrículos se relajan y se llenan de sangre. El nodo sinusal controla el ritmo de estas dos fases.
Los humanos adultos tienen un total de aproximadamente cinco a seis cuartos (un poco menos de cinco a seis litros) de sangre bombeando a través de sus cuerpos, según el Arkansas Heart Hospital. En promedio, el corazón bombea alrededor de 100,000 veces por día, empujando alrededor de 2,000 galones (7,570 litros) de sangre a través de un total de 60,000 millas (96,560 kilómetros) de vasos sanguíneos. Solo toma alrededor de 20 segundos para que la sangre viaje a través de todo el sistema circulatorio.
Enfermedades del sistema circulatorio.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte tanto para hombres como para mujeres en los Estados Unidos, con un total de 610,000 personas por año.
La enfermedad cardíaca es un término amplio que cubre una amplia gama de enfermedades y trastornos, que incluyen accidente cerebrovascular (bloqueo de la sangre al cerebro), ataque cardíaco (el flujo de sangre al corazón está bloqueado), hipertensión (presión arterial alta que causa el corazón trabajar más duro), arteriosclerosis (las arterias se vuelven gruesas y rígidas) y aneurisma (un vaso sanguíneo dañado que puede conducir a una hemorragia interna).
Los factores de riesgo para la enfermedad cardíaca incluyen edad, sexo, antecedentes familiares, mala alimentación, tabaquismo y estrés, así como presión arterial alta y niveles elevados de colesterol, según la Clínica Mayo. Hay muchas maneras en que se pueden prevenir las enfermedades del corazón, incluyendo mantener otras condiciones de salud bajo control, mantener una dieta saludable, participar en actividades físicas regulares y mantener los niveles de estrés al mínimo.
