El cohete Ares IX se está apilando en la Plataforma de Lanzamiento Móvil en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos de la NASA en preparación para el primer vuelo de prueba del cohete, programado para el 31 de octubre de 2009. La "super pila 1" se unió al segmento motor delantero, y el cohete - que se ubicará a 99 metros (327 pies) - ahora está ensamblado a más de la mitad. El montaje se realiza utilizando una grúa aérea masiva, especialmente adaptada para uso I-X.
A modo de comparación, el transbordador espacial se encuentra a 56,1 m (184 pies), el cohete Saturno V tenía 110,6 m (363 pies) y el Ares V tendrá 116 m (380 pies) de altura.
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Según el blog Ares de la NASA, la super pila 1 está compuesta por el simulador de quinto segmento, la falda delantera, la extensión de la falda delantera, el tronco y las etapas intermedias 1 y 2. También incluye dos elementos internos: el sistema de control de balanceo y el módulo de aviónica de la primera etapa, como así como el sistema de paracaídas ubicado en la extensión de la falda delantera.
La prueba de vuelo Ares I-X brindará a la NASA la oportunidad de verificar y probar hardware, análisis y métodos de modelado, y las instalaciones y operaciones en tierra necesarias para desarrollar el Ares I, que actualmente es el próximo vehículo de lanzamiento de la tripulación de la NASA. Sin embargo, el presidente Obama ha reunido a la Comisión de Agustín para evaluar el cohete Ares y todo el Programa de Constelaciones para determinar si la NASA debería continuar en su camino actual.
La prueba también permitirá a la NASA recopilar datos críticos durante el ascenso de la pila integrada, lo que ayudará a informar el diseño del cohete Ares I y el vehículo de exploración de la tripulación Orion. Los datos garantizarán que todo el sistema del vehículo sea seguro y esté en pleno funcionamiento antes de que los astronautas comiencen a viajar a la Estación Espacial Internacional y la Luna.
Durante el próximo mes, cuatro superpilas más con las piezas finales de hardware (incluido el módulo de tripulación simulado y el sistema de aborto de lanzamiento) se unirán, terminando las operaciones de apilamiento para el cohete.
Fuente: Blog de Ares
