La Administración Trump ha propuesto una solicitud de presupuesto de la NASA de $ 19.1 mil millones para el año fiscal 2018, lo que equivale a una reducción de $ 0.5 mil millones en comparación con el presupuesto de la NASA del año fiscal 2017 recientemente promulgado. Si bien mantiene muchos programas, como los vuelos espaciales humanos, la ciencia planetaria y el telescopio Webb, el presupuesto también especifica importantes cortes y terminaciones en la misión de redirección de asteroides tripulados de Ciencias de la Tierra de la NASA, así como la eliminación completa de la Oficina de Educación.
El presupuesto general del año fiscal 2018 de la NASA se redujo aproximadamente un 3%, o $ 560 millones, para el próximo año fiscal que comienza en octubre de 2017 como parte de la propuesta de Presupuesto Federal de los Estados Unidos de la Administración Trump lanzada el 23 de mayo, y bastante similar al esquema inicial publicado en marzo .
Los recortes a la NASA son más pequeños en comparación con otras agencias científicas federales que también son absolutamente vitales para la salud de la investigación científica de los EE. UU., Como el NIH, el NSF, la EPA, el DOE y el NIST, que sufren cortes desmesurados de dos dígitos del 10 al 20% o más .
Los aspectos más destacados del Presupuesto FY 2018 de la NASA fueron anunciados por el administrador interino de la NASA Robert Lightfoot durante un discurso del "Estado de la NASA" a los empleados de la agencia celebrado en la sede de la NASA, Washington, D.C. y transmitido al público en vivo por la televisión de la NASA.
El mensaje de Lightfoot a la NASA y los entusiastas del espacio fue optimista en general.
"¡Lo que este presupuesto nos dice que hagamos es seguir adelante!" El administrador interino de la NASA, Robert Lightfoot, dijo.
"Sigue haciendo lo que hemos estado haciendo. Es muy importante para nosotros mantener ese rumbo y avanzar como agencia con todas las grandes cosas que estamos haciendo ".
“Quiero reiterar cuán orgulloso estoy de todos ustedes por su arduo trabajo, que está marcando una verdadera diferencia en todo el mundo. La NASA está liderando el mundo en exploración espacial, y eso solo es posible a través de todos sus esfuerzos, todos los días ".
"Nos complace nuestro número de línea superior de $ 19.1 mil millones, que refleja la confianza del Presidente en nuestra dirección y la importancia de todo lo que hemos estado logrando".
Lightfoot recordó la reciente llamada telefónica de la Casa Blanca del presidente Trump al astronauta de la NASA y a la comandante de la estación ISS, Peggy Whitson, que marcó su vuelo sin precedentes por el mayor tiempo acumulado en el espacio por un astronauta estadounidense.
Por lo tanto, la visión de Lightfoot para la NASA tiene tres grandes propósitos: descubrir, explorar y desarrollar.
“La NASA tiene un propósito histórico y duradero. Se puede resumir en tres ejes estratégicos principales: Descubrir, Explorar y Desarrollar. Estos corresponden a nuestras misiones de descubrimiento científico, misiones de exploración y misiones de desarrollo de nuevas tecnologías en aeronáutica y sistemas espaciales ".
Lightfoot relató aún más los logros científicos sobresalientes del rover y los orbitadores de Marte de la NASA que allanan el camino para que los organismos planeen enviar humanos en un "Viaje a Marte" en la década de 2030.
"Hemos tenido una meta en el horizonte desde hace algún tiempo de llegar a Marte, y este presupuesto mantiene ese trabajo y también proporciona los recursos para seguir explorando nuestro sistema solar y mirar más allá".
Lightfoot también señaló las próximas misiones científicas a corto plazo, destacando un par de aterrizadores de Marte: el lanzamiento de InSIGHT el próximo año, así como el rover Mars 2020. También el próximo gran observatorio astronómico de la NASA: el telescopio espacial James Webb (JWST).
"En ciencia, este presupuesto admite aproximadamente 100 misiones: 40 misiones que actualmente se preparan para el lanzamiento y 60 misiones operativas".
"¡El telescopio espacial James Webb está construido!" Lightfoot anunció alegremente.
"Se realizó la prueba en Goddard y ahora se mudó a Johnson para realizar pruebas para simular el vacío del espacio".
JWST es el sucesor científico del telescopio espacial Hubble y está programado para su lanzamiento en octubre de 2018. El presupuesto mantiene un apoyo constante para Webb.
La división de Ciencias Planetarias recibe un excelente apoyo con una solicitud de presupuesto de $ 1.9 mil millones. Incluye un sólido soporte para las dos misiones emblemáticas: Mars 2020 y Europa Clipper, así como las dos nuevas misiones de la clase Discovery seleccionadas: Lucy y Psyche.
"El presupuesto nos mantiene en el camino para la próxima selección para el programa Nuevas Fronteras e incluye la formulación de una misión a la luna Europa de Júpiter".
“SLS y Orion están haciendo grandes progresos. Están mucho más allá de los conceptos, y como mencioné, los componentes se están probando de múltiples maneras en este momento a medida que avanzamos hacia el primer vuelo de ese sistema integrado ".
Actualmente, la NASA apunta al primer lanzamiento integrado de SLS y Orion en la Misión de Exploración-1 (EM-1) sin tripulación para algún momento en 2019.
Los principales gerentes de la NASA recientemente decidieron no agregar una tripulación de dos astronautas al vuelo después de realizar estudios detallados en toda la agencia a pedido de la Administración Trump.
La NASA habría necesitado entre $ 600 y $ 900 adicionales para actualizar EM-1 con humanos.
Desafortunadamente, el presupuesto de la NASA para el año fiscal 2018 de Trump exige una ligera reducción en los fondos de desarrollo para SLS y Orion, lo que hace que un vuelo tripulado EM-1 sea fiscalmente inviable.
La solicitud de presupuesto mantiene fondos completos para los dos vehículos de la tripulación comercial de la NASA planeados para restaurar el lanzamiento de astronautas a la órbita terrestre baja (LEO) y la ISS desde el suelo de los EE. UU. SpaceX y Boeing, lo que pone fin a nuestra dependencia exclusiva de Russian Soyuz para los lanzamientos tripulados.
"Trabajando con socios comerciales, la NASA volará astronautas desde suelo estadounidense en los primeros nuevos sistemas de transporte de la tripulación en una generación en los próximos dos años".
"Necesitamos socios comerciales para tener éxito en la órbita terrestre baja, y también necesitamos que el SLS y Orion nos lleven al espacio más profundo que nunca".
Sin embargo, la Administración Trump ha puesto fin a los planes algo controvertidos de la NASA para la Misión de redireccionamiento de asteroides (ARM), iniciada bajo la administración de Obama, para recuperar robóticamente un asteroide cercano a la Tierra y redirigirlo a la órbita lunar para una visita de un Orión tripulado para recolectar muestras de asteroides únicas. .
"Mientras estamos finalizando la formulación de una misión a un asteroide, conocida como la Misión de Redirección de Asteroides, muchas de las tecnologías centrales en desarrollo para esa misión continuarán, ya que constituyen capacidades vitales necesarias para futuras misiones humanas en el espacio profundo".
La clave entre esas capacidades vitales para ser retenidas y financiadas en el futuro es la Propulsión Eléctrica Solar (SEP).
"La propulsión eléctrica solar (SEP) para nuestras misiones en el espacio profundo avanza como un eje clave".
La conocida aversión de la Administración Trump por las ciencias de la Tierra y el desprecio por el cambio climático se ha manifestado en la forma de la terminación de 5 misiones científicas actuales y futuras.
El presupuesto de Ciencias de la Tierra para el año fiscal 2018 de la NASA sufre un recorte de $ 171 millones a $ 1.8 mil millones.
“Si bien no estamos proponiendo avanzar con el Observatorio Orbital de Carbono-3 (OCO-3), Plancton, Aerosol, Nube, Ecosistema oceánico (PACE), Observador del Observatorio de Radiación y Refractividad Absoluta Climática (CLARREO PF), y el Instrumento de Presupuesto de Radiación (RBI), este presupuesto aún incluye importantes esfuerzos de Ciencias de la Tierra, incluidas 18 misiones de observación de la Tierra en el espacio, así como misiones en el aire ".
Los instrumentos de observación de la Tierra DSCOVR también se apagarán.
La Oficina de Educación de la NASA también se cancelará por completo bajo el presupuesto propuesto para el año fiscal 2018 y se eliminarán los $ 115 millones de fondos.
“Si bien este presupuesto ya no es compatible con la Oficina de Educación formal, la NASA continuará inspirando a la próxima generación a través de sus misiones y las muchas formas en que nuestro trabajo entusiasma y fomenta el descubrimiento por parte de estudiantes y educadores. Déjame decirte que estamos tan comprometidos a inspirar a la próxima generación como siempre ”.
El Congreso ahora tendrá voz y varios senadores, incluidos los republicanos, dicen que el presupuesto de Trumps es DOA.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la Ciencia Planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
