Dirige tu mirada hacia arriba, hacia arriba, hacia la próxima noche oscura y sin luna y contempla la Gran Plaza de Pegaso. ¿Cuántas estrellas ves? ¿Cero? ¿Dos? ¿Veinte? Si desea saber qué tan oscuro es su cielo, siga leyendo.
La Gran Plaza, uno de los patrones de estrellas más conocidos del cielo de otoño, se eleva en el sur al anochecer a mediados de diciembre. Forma parte de la figura más grande de Pegaso el Caballo Alado. Para nuestros propósitos hoy, nos vamos a concentrar en lo que está dentro la plaza.
Delimitada por Alpheratz (oficialmente perteneciente a la adyacente Andrómeda), Scheat, Markab y Algenib, la Gran Plaza tiene unos 15 ° de lado o un puño y medio con los puños cerrados con el brazo extendido.
A primera vista, el espacio parece vacío, pero una mirada más cercana desde todos los cielos, excepto los más contaminados por la luz, revelará un par de estrellas de cuarta magnitud en el cuadrante superior derecho del cuadrado. La cuarta magnitud es sobre el límite de visualización desde una ubicación suburbana brillante.
Los astrónomos usan elescala de magnitud para medir el brillo de la estrella y el planeta. Cada magnitud es 2.5 veces más brillante que la que está debajo. Aldebarán, que brilla en la primera magnitud, es 2.5 veces más brillante que una estrella de segunda magnitud, que a su vez es 2.5 veces más brillante que una estrella de tercera magnitud, y así sucesivamente.
Una estrella de primera magnitud es 2.5 x 2.5 x 2.5 x 2.5 x 2.5 (aproximadamente 100) veces más brillante que una estrella de sexta magnitud. Cuanto mayor es el número de magnitud, más débil es la estrella. Desde las ciudades, es posible que veas estrellas de tercera magnitud si puedes bloquear la iluminación parásita, pero un cielo oscuro del campo entregará el límite de magnitud 6 del Santo Grial a simple vista. Los observadores del cielo con condiciones completamente oscuras podrían vislumbrar estrellas como débiles 7.5. Mi mejor marca personal es 6.5.
Con cada caída de magnitud, el número de estrellas que puedes ver aumenta exponencialmente. Solo hay 22 estrellas de primera magnitud o más brillantes en comparación con 5,946 estrellas hasta magnitud 6.
¿Listo para estirar la vista y calificar tu cielo nocturno? Salga al anochecer y permita que sus ojos se adapten a la oscuridad durante 20 minutos. Con una copia del mapa (arriba) en la mano, comience con las estrellas más brillantes y avance hasta las más débiles. Cada pequeño paso por la escalera de magnitud prepara tus ojos para el siguiente.
Con un poco de esfuerzo, deberías poder detectar las cuatro estrellas de rango de cuarta magnitud. En magnitud 5, trabajarás más duro. Ir más allá de 5.5 puede ser muy desafiante. Vuelvo a visión evitada para acorralar estas desmayos. En lugar de mirar directamente a la estrella, mira a tu alrededor. Mire un poco a este lado y eso. Esto permite una parte de la retina rica en varas que es excelente para ver cosas débiles jugar a través de la escena y arrebatar las estrellas más débiles posibles.
Desde mi casa puedo seleccionar alrededor de una docena de puntos de luz dentro de la Plaza en una noche sin luna. ¿Cuántos verás? Una vez que conozca su límite de magnitud, compare su resultado con el de John Bortle Escala de cielo oscuro ... y llorar. No, solo bromeo. Pero su excelente cielo de Clase 1 incluye una descripción de ver estrellas de hasta magnitud 8 y la Vía Láctea de verano proyectando sombras.
Es difícil de creer que antes de aproximadamente 1790, cuando se introdujo la iluminación de gas en Inglaterra, los cielos de Clase 1 eran la norma en prácticamente todo el planeta. Hoy en día, la mayoría de nosotros tenemos que conducir cien millas o más para experimentar una verdadera oscuridad sin trabas.
Diviértete con el desafío y cuéntanos en el área de comentarios cómo te va. Espero que encuentres la Gran Plaza lejos de estar vacante.
