¡Saludos, compañeros SkyWatchers! ¿Estás listo para un cielo oscuro fin de semana? Entonces, salgamos del telescopio y hagamos una súper investigación mientras investigamos algunas nebulosas, tanto familiares como desconocidas. Si bien siempre es divertido elegir el más grande y brillante del cielo, ¡hay muchos pequeños misterios maravillosos que explorar si solo sabes dónde mirar! ¡Se trata de lo que puede hacer y lo que puede aprender, y por qué ser tan solo un "astrónomo de patio trasero" puede ser tan importante! Te veré por ahí ...
Viernes 23 de enero de 2009 - Esta noche, viaja al ancho de un dedo al noreste de Zeta Orionis para encontrar una encantadora área de nebulosidad brillante llamada M78 (RA 05 46 47 Dec +00 00 50). Descubierto por Mechain en 1789, el M78 de 1.600 años luz de distancia es parte del vasto complejo de nebulosas y nacimiento de estrellas que comprende la región de Orión. Impulsado por estrellas gemelas, se asemeja a un "doble cometa" a los binoculares, pero los observadores telescópicos notarán dos lóbulos (NGC 2067 norte y NGC 2064 sur) separados por una banda de polvo oscuro. Rodeado por una región de absorción, los bordes de M78 parecen casi sin estrellas. Las estrellas jóvenes tipo T Tauri se reflejan en una nube de polvo interestelar, la más brillante de las cuales es HD 38563A. A partir de 1999, 17 objetos Herbig-Haro (estrellas de nueva formación que expulsan chorros de materia) se han asociado con M78.
El 23 de enero de 2004, un joven astrónomo de patio trasero llamado Jay McNeil estaba tomando algunas fotos de larga exposición de M78 con su nuevo telescopio y estaba a punto de hacer un gran descubrimiento. Cuando desarrolló sus fotografías, ¡había un parche nebuloso sin designación! Después de informar sus hallazgos a los profesionales, Jay se dio cuenta de que había tropezado con algo único, un disco de acreción variable alrededor de una estrella recién nacida: IRAS 05436-0007. Aunque es posible que la Nebulosa de McNeil no sea lo suficientemente brillante como para ser vista esta noche (justo al sur de M78), recuerde que es una variable, por lo que las circunstancias juegan un papel importante en cualquier observación de la misma.
Antes de asumir que ser "solo" un astrónomo de patio trasero no tiene una importancia real para la ciencia, recuerde a este adolescente en un patio trasero de Kentucky con un telescopio ordinario ... ¡captando lo que los profesionales se habían perdido!
Sábado 24 de enero de 2009 - Hoy honramos el nacimiento en 1882 de Harold Babcock, descubridor del ciclo de las manchas solares, la rotación diferencial y el campo magnético solar. Si bien NUNCA debe mirar directamente al Sol, puede usar binoculares o telescopios para ver las manchas solares utilizando el "método de proyección", tal como lo hizo Gassendi para observar el tránsito de Mercurio. Cubra ópticas adicionales como un buscador o un tubo binocular, y use la sombra para apuntar el círculo de luz a una pantalla improvisada, enfocando hasta que la imagen sea nítida y aparezcan los detalles. Requiere práctica, ¡pero es seguro y divertido!
Esta noche, viaje dos anchos de dedo al noroeste de Aldebarán (RA 04 21 57 Dec +19 32 07). En 1852, J.R. Hind informó haber observado nebulosidad, pero no observó ninguna posición en el catálogo. Su observación incluyó una estrella desconocida, que supuso que era variable. En cada cuenta, Hind tenía razón. La pareja fue estudiada durante varios años hasta que se desvanecieron en 1861, y luego desaparecieron por completo en 1868. En 1890, E.E. Barnard y S.W. Burnham los volvió a descubrir, solo para verlos desaparecer 5 años después, para no volver hasta el siglo XX.
Nuestros invitados misteriosos son la Nebulosa Variable de Hind (NGC 1555), y su estrella asociada, T Tauri, un prototipo de una clase particular de variables y totalmente impredecible. Durante semanas, su magnitud podría fluctuar entre 9 y 13, o permanecer constante durante meses. Aunque es igual a Sol en temperatura, masa y cromosfera espectral, ¡está en las etapas iniciales de nacimiento! Los tipos T Tauri son protoestrellas de secuencia pre-principal, que se contraen y expanden continuamente y arrojan su manto de gas y polvo en los chorros. Esto es captado por la rotación de la estrella y se convierte en un disco de acreción o protoplanetario. Cuando los chorros disminuyen, la gravedad empuja el material hacia la estrella. La protoestrella se ha enfriado lo suficiente como para alcanzar la secuencia principal, y la presión puede incluso permitir que se formen planetoides a partir del material acumulado.
¡¿Cuan genial es eso?!
Domingo 25 de enero de 2009 - En esta fecha celebramos el nacimiento en 1736 de Joseph Lagrange, un matemático que hizo una contribución muy importante a la mecánica celeste. ¡No, no estamos hablando de llaves en el espacio! Calculó cinco ubicaciones donde la gravedad combinada de la Tierra y el Sol equilibraría el movimiento orbital de un objeto colocado allí. Una nave espacial ubicada en uno de estos puntos, la aproximadamente una centésima parte de la distancia de la Tierra al Sol, requiere poca corrección para mantener la órbita y mantener el ritmo de la rotación de la Tierra. Conocido como el Punto 1 de Lagrange, es una posición actualmente ocupada por el "observador" solar más prolífico hasta la fecha ... ¡el satélite SOHO!
¿Con qué frecuencia miramos algo y no vemos lo que realmente está allí simplemente porque no sabemos qué buscar? Esta noche, busca al norte de Aldebarán un pequeño grupo de estrellas y enfoca tu atención hacia la estrella más septentrional, Nu Tauri. Alrededor de esta estrella bastante ordinaria hay una nebulosa pasada por alto: Ce 34.
En 1964, un astrónomo trabajador, Stefan Cederblad, comenzó a estudiar nebulosas galácticas brillantes y difusas y su distribución. ¡Es probable que hayas visto un objeto de catálogo de Cederblad en un momento u otro y ni siquiera lo hayas notado! En esta circunstancia, Ce 34 está iluminado por 72 Tauri, que parece un doble aparente para Nu. A primera vista, podría pensar que estaba viendo difracción o iluminación del par Nu / 72, pero Stefan era un verdadero astrónomo y repitió su observación hasta que estuvo seguro de haber descubierto la nebulosidad.
Tómese el tiempo para estudiar Ce 34 usted mismo. ¡Es posible que la captura dependa no tanto del tamaño de su óptica sino de usted y sus condiciones de observación! Al igual que la Nebulosa de Merope, el arte no se encuentra tanto en el hallazgo como en la visión.
Hasta la próxima semana, recuerda ... ¡Los sueños realmente se hacen realidad cuando sigues buscando las estrellas!
Las impresionantes imágenes de esta semana son: M78 (crédito: Observatorio Palomar, cortesía de Caltech), '' Nebulosa de McNeil '' (crédito: Adam Block / NOAO / AURA / NSF), NGC 1555: Nebulosa variable de Hind (crédito: Observatorio Palomar, cortesía de Caltech), Harold Babcock (imagen histórica), puntos Lagrange (crédito: NASA) y Cederblad 34 (crédito: Observatorio Palomar, cortesía de Caltech). ¡Te lo agradecemos mucho!
