Ha habido algunas visualizaciones geniales que muestran el tamaño del núcleo del cometa objetivo de la misión Rosetta de la ESA, donde el módulo de aterrizaje Philae intentará aterrizar el 12 de noviembre. Uno muestra el núcleo en el suelo en Los Ángeles, otro lo tiene al acecho. montaña oscura sobre Manhattan, y otra tiene su silueta superpuesta a la ciudad de Londres.
En unas vacaciones de senderismo en los Alpes suizos este verano, me sorprendió que un escenario alpino, o su equivalente en otros países, mirando objetos del tamaño de un kilómetro a distancias de hasta una docena o docenas de kilómetros es probablemente la situación en la que podemos mejor desarrollar una intuición acerca de cuán grande es el núcleo de 67P / Churyumov – Gerasimenko.
Hoy, me tomé el tiempo para insertar el núcleo en una de mis fotos de vacaciones, usando una de las imágenes de Rosetta Navcam que ESA acaba de lanzar bajo una licencia Creative Commons. Mi imagen original fue tomada de una ruta de senderismo entre los pueblos suizos de Bettmeralp y Fiescheralp, mirando hacia el sudeste hacia Italia. La primera imagen, arriba, muestra al cometa flotando justo detrás de la primera cordillera en el valle de Binntal.
Este es un tonto bastante grande, incluso en comparación con las montañas delante y detrás. En esta imagen, el núcleo del cometa está a una distancia de aproximadamente 7,2 kilómetros (4,3 millas) del observador.
También puse el núcleo un poco más atrás: justo más allá de la cordillera más distante que domina el centro de la imagen, que incluye el Monte Cervandone de Italia, 3210 metros (10,530 pies) de altura. Se encuentra justo más allá de la cordillera más distante visible en la imagen original (a una distancia de aproximadamente 14 km [8,7 millas] del observador), y aún se ve bastante impresionante:
Y esto, supongo, hace que un núcleo cometario sea un buen vínculo entre lo terrestre y lo cósmico: es comparable a las estructuras más grandes que podemos ver directamente aquí en la Tierra, y no tiene las enormes dimensiones (¡astronómicas!) Tan a menudo encontradas en espacio, cuyo tamaño no podemos imaginar directamente.
Con suerte, el 12 de noviembre tendremos otra comparación: ¿Cómo se corresponderá la vista transmitida por el módulo de aterrizaje de Filae con los paisajes terrestres? ¿Qué impresión de tamaño obtendremos entonces? ¡Buena suerte, Rosetta y Philae!
Notas de producción
Las imágenes se hicieron a partir de dos imágenes tomadas con una Canon 70D con la lente del kit estándar: una que muestra el paisaje y otra que muestra el cielo y las nubes más adecuados en un día diferente, en una ubicación diferente. Usando Gimp, inserté una imagen Navcam bastante conocida de la colección Flickr de la ESA. La imagen vino con la información de que su resolución era de 5.3 m por píxel; Utilicé esta información de distancia más de Google Maps e información de elevación a través de coordenadas de mapa, combinada con una imagen de prueba que me dio la escala de píxeles de mi cámara, para estimar el tamaño apropiado del núcleo cometario en la imagen (sin distorsión de lente; cámara modelada como un simple agujero de alfiler cámara).
