Los miembros de la tripulación de recuperación procesan el vehículo de prueba orbital X-37B en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg después de completar 674 días en el espacio. Foto: Boeing
Mira el video de aterrizaje genial a continuación[/subtítulo]
El avión espacial militar no tripulado X-37B de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Hizo un aterrizaje autónomo en la pista el viernes 17 de octubre en la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea, California, concluyendo un vuelo de prueba orbital de casi dos años de duración en una misión récord cuyos objetivos están envueltos en secreto.
El X-37B construido por Boeing, también conocido como el Vehículo de prueba orbital (OTV), disparó con éxito sus propulsores para hornear, se sumergió en la atmósfera, soportó un abrasador calentamiento de reentrada y rodó de manera segura para aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg a las 9: 24 am PDT del viernes, concluyendo una misión de prueba experimental clandestina de 674 días para la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Este fue el tercer vuelo de un vehículo X-37B OTV en una misión conocida como OTV-3.
"Estoy extremadamente orgulloso de nuestro equipo por unirse para ejecutar este tercer aterrizaje seguro y exitoso", dijo el coronel Keith Balts, 30 ° comandante del ala espacial, en un comunicado.
"Todos, desde nuestros operadores espaciales de consola hasta nuestros gerentes de aeródromos e ingenieros civiles se enorgullecen de esta misión única y ejemplifican la excelencia durante su ejecución".
No se sabe nada sobre los objetivos o logros de los vuelos más allá de probar el vehículo en sí.
El OTV es algo así como una versión en miniatura de los transbordadores espaciales de la NASA. Boeing ha construido dos vehículos OTV.
El avión espacial reutilizable está diseñado para ser lanzado como un satélite y aterrizar en una pista como un avión y un transbordador espacial de la NASA. El X-37B es una de las naves de reentrada más nuevas y avanzadas.
OTV-3 también marcó el primer reflight de un vehículo OTV, para probar su reutilización.
La misión OTV-3 se lanzó desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, el 11 de diciembre de 2012, encapsulada dentro del carenado de la carga útil sobre un cohete United Launch Alliance Atlas V del Space Launch Complex 41.
Entre los objetivos principales de la misión de los dos primeros vuelos estaban los controles de las capacidades de los vehículos y los sistemas de reentrada y probar la capacidad de enviar experimentos al espacio y devolverlos de manera segura.
No se sabe si el X-37B realizó actividades de reconocimiento durante los vuelos de prueba. Tiene la capacidad de desplegar satélites en el espacio.
Las tres misiones de OTV se lanzaron desde Cabo Cañaveral y aterrizaron en Vandenberg.
La primera misión OTV se lanzó el 22 de abril de 2010 y concluyó el 3 de diciembre de 2010, después de 224 días en órbita. La segunda misión de OTV comenzó el 5 de marzo de 2011 y concluyó el 16 de junio de 2012, después de 468 días en órbita.
Aquí hay un video del aterrizaje OTV-3:
Leyenda del video: La misión 3 del vehículo de prueba orbital X-37B (OTV-3), el avión espacial no tripulado y reutilizable de la Fuerza Aérea, aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg a las 9:24 a.m. del 17 de octubre. Crédito: USAF
"El 30º Ala Espacial y nuestros socios misioneros, la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea, Boeing y nuestros contratistas de apoyo base, han dedicado innumerables horas de trabajo duro a la preparación para este aterrizaje y hoy pudimos ver la culminación de esa dedicación". dijo Balts.
El avión espacial OTV reutilizable de última generación de 11,000 libras fue construido por Boeing y tiene aproximadamente un cuarto del tamaño de un transbordador espacial de la NASA. Fue desarrollado originalmente por la NASA, pero fue transferido a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) en 2004.
En total, los vehículos de OTV han pasado 1,334 días en órbita terrestre.
Los OTV pueden permanecer en órbita mucho más tiempo que los transbordadores de la NASA, ya que su potencia se complementa con paneles solares desplegados desde la bahía de carga abierta de los vehículos.
"El aterrizaje de OTV-3 marca un evento distintivo para el programa", dijo el gerente del programa X-37B. "La misión es la más larga hasta la fecha y estamos satisfechos con el progreso incremental que hemos visto en nuestras pruebas del avión espacial reutilizable. La dedicación y el arduo trabajo de todo el equipo nos han enorgullecido mucho ”.
"Con un total de 1.367 días en órbita en tres misiones, estos pequeños vehículos espaciales ágiles y potentes han completado más días en órbita que las 135 misiones combinadas del Transbordador espacial, que suman 1.334 días", dijo Ken Torok, director de Sistemas Experimentales de Boeing. , en una oracion.
“El X-37B es la nave espacial de reentrada más nueva y avanzada. Gestionado por la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea, el programa X-37B realiza la reducción de riesgos, la experimentación y el concepto de desarrollo de operaciones para tecnologías de vehículos espaciales reutilizables ", según un comunicado de la Fuerza Aérea.
La Fuerza Aérea dice que el próximo lanzamiento del X-37B en la misión OTV-4 se debe despegar de Cabo Cañaveral en algún momento de 2015.
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