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Con una luna gibosa menguante sobre la plataforma de lanzamiento, el transbordador espacial Endeavour iluminó el cielo nocturno con un espectacular y hermoso despegue, justo a tiempo a las 7:55 EST. A bordo se incluye un sistema de reciclaje de orina, un nuevo inodoro, una nueva cocina y alojamientos adicionales para la tripulación para permitir una tripulación ampliada de la EEI. El próximo año, la estación albergará a seis astronautas en lugar de los tres actuales, lo que permitirá que la investigación científica pase a la vanguardia de las operaciones de la EEI. Justo antes del lanzamiento, el comandante Chris Ferguson comunicó por radio a Mission Control: "Es nuestro turno de llevar las mejoras en el hogar a un nuevo nivel después de 10 años de construcción de la estación espacial internacional", respondió Ferguson. "Endeavour está listo para funcionar".
El lanzamiento fue tan espectacular que publicaré más fotos del lanzamiento a medida que estén disponibles. Vea a continuación una gran imagen de separación ET. Y echa un vistazo a las Ramblings de Spacewriter para ver algunas capturas de pantalla que tomó de los eventos. ¡Y sí, nos twitteamos el uno al otro!
Solo unos minutos antes del inicio programado, parecía que podría haber un problema que podría causar un fregado de inicio ...
La tripulación de la Sala Blanca se olvidó de cerrar la puerta interior del brazo Orbiter Access, pero los gerentes de la misión concluyeron que no debería causar ningún problema y que la misión sería segura para volar. La puerta suelta era visible en las vistas de televisión de la NASA mientras el Brazo de acceso al orbitador estaba retraído. Parecía un poco extraño, pero no le causó problemas a Endeavor.
Mas imagenes:
Aquí hay uno de Bill Ingalls de Space.gs.
De la NASA:
