¡Una odisea espacial en 2001! En este día de 2001, se lanzó la nave espacial Mars Odyssey, y ahora, 3,333 días después, la nave espacial robótica todavía se está fortaleciendo. En diciembre pasado, Mars Odyssey rompió el récord de la nave espacial de mayor servicio en Marte, superando al Mars Global Surveyor, que funcionó en la órbita de Marte entre 1997 y 2006.
Las mediciones de Odyssey han permitido a los científicos crear mapas de minerales y elementos químicos e identificar regiones con hielo de agua enterrado. Las imágenes que miden la temperatura de la superficie han proporcionado vistas espectaculares de la topografía marciana.
Al principio de la misión, Odyssey determinó que la radiación en la órbita baja de Marte es el doble que en la órbita baja de la Tierra. Esta es una información esencial para la eventual exploración humana debido a sus posibles efectos sobre la salud: Odyssey ha brindado un apoyo vital a la exploración continua de Marte al transmitir datos de los rovers de Marte a la Tierra a través de la antena UHF de la nave espacial.
Odyssey apoyará el aterrizaje en 2012 del Mars Science Laboratory y las operaciones de superficie de esa misión. Mars Science Laboratory, también conocido como Curiosity, evaluará si su área de aterrizaje ha tenido condiciones ambientales favorables para la vida microbiana y preservará la evidencia sobre si la vida ha existido allí. El rover llevará el conjunto de instrumentos más grande y avanzado para estudios científicos jamás enviado a la superficie marciana.
Mars Odyssey lleva tres instrumentos científicos principales: el espectrómetro de rayos gamma (GRS), el sistema de imágenes de emisión térmica (THEMIS) y el experimento del ambiente de radiación de Marte (MARIE).
Más información: sitio web de Mars Odyssey, sitio web de THEMIS (toneladas de excelentes imágenes)
