Los astrónomos han revelado lo que probablemente sea la primera imagen de un planeta alrededor de una estrella normal similar al Sol. Usando el telescopio Gemini North en Mauna Kea en Hawai, los astrónomos de la Universidad de Toronto tomaron una imagen de la joven estrella 1RXS J160929.1-210524, que se encuentra a unos 500 años luz de la Tierra y una compañera candidata de esa estrella. También obtuvieron espectros para confirmar la naturaleza del compañero, que tiene una masa aproximadamente ocho veces mayor que la de Júpiter, y se encuentra aproximadamente a 330 veces la distancia Tierra-Sol de su estrella. A modo de comparación, el planeta más distante de nuestro sistema solar, Neptuno, orbita alrededor del Sol a unas 30 veces la distancia Tierra-Sol. La estrella madre es similar en masa al Sol, pero es mucho más joven. "Esta es la primera vez que vemos directamente un objeto de masa planetaria en una órbita probable alrededor de una estrella como nuestro Sol", dijo David Lafrenière, autor principal de un artículo que detalla el descubrimiento. "Si confirmamos que este objeto está ligado gravitacionalmente a la estrella, será un gran paso adelante".
Hasta ahora, los únicos cuerpos similares a planetas que se han fotografiado directamente fuera del sistema solar flotan libremente en el espacio (es decir, no se encuentran alrededor de una estrella) u orbitan enanas marrones, que son oscuras y facilitan la detección de planetas. -masía compañeros.
La existencia de un compañero de masa planetaria tan lejos de su estrella madre es una sorpresa y plantea un desafío a los modelos teóricos de formación de estrellas y planetas. "Este descubrimiento es otro recordatorio de la diversidad verdaderamente notable de los mundos, y es una fuerte pista de que la naturaleza puede tener más de un mecanismo para producir compañeros de masa planetaria para estrellas normales", dijo el miembro del equipo Ray Jayawardhana.
Las observaciones de Gemini del equipo aprovecharon la tecnología de óptica adaptativa para reducir drásticamente las distorsiones causadas por la turbulencia en la atmósfera de la Tierra. Las imágenes y el espectro del infrarrojo cercano del presunto objeto planetario indican que es demasiado frío para ser una estrella o incluso una enana marrón más masiva, y que es joven.
Si bien podría ser una alineación casual entre el objeto y la estrella joven, llevará hasta dos años verificar que la estrella y su planeta probable se muevan juntos por el espacio. â € œPor supuesto que sería prematuro decir que el objeto definitivamente orbita esta estrella, pero la evidencia es extremadamente convincente. ¡Este será un objeto muy intensamente estudiado durante los próximos años! ”, Dijo Lafrenière.
El miembro del equipo Marten van Kerkwijk describió el método de búsqueda del grupo. "Nos enfocamos en estrellas jóvenes para que cualquier objeto de masa planetaria que albergaran no hubiera tenido tiempo de enfriarse y, por lo tanto, todavía fuera relativamente brillante", dijo. "Esta es una razón por la que pudimos verlo en absoluto".
El cuerpo del tamaño de Júpiter tiene una temperatura estimada de aproximadamente 1800 Kelvin (aproximadamente 1500 ° C), mucho más caliente que nuestro propio Júpiter, que tiene una temperatura de aproximadamente 160 Kelvin (-110 ° C), y su probable huésped es una estrella joven de tipo K7 con una masa estimada de aproximadamente el 85% de la del sol.
"Este descubrimiento ciertamente nos tiene ansiosos por las otras sorpresas que la naturaleza tiene para nosotros", dijo Van Kerkwijk.
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Fuente: Observatorio Gemini
