El primer cohete SpaceX de clase orbital que alguna vez será reacondicionado para lanzar una segunda carga útil al espacio fue probado con éxito por ingenieros de SpaceX en las instalaciones de prueba de la firma de Texas la semana pasada.
El sueño una vez fantasioso del reciclaje de cohetes está ahora más cerca que nunca de convertirse en realidad, después de completar con éxito la prueba de fuego estático en un banco de pruebas en McGregor, Texas, allanó el camino para el relanzamiento, anunció SpaceX a través de Twitter.
La historia que hace la primera misión de reutilización de un refuerzo de primera etapa Falcon 9 alimentado por líquido previamente equipado con 9 motores Merlin 1D podría despegar tan pronto como marzo de 2017 desde la Costa Espacial de Florida con el satélite de telecomunicaciones SES-10, si todo va bien.
El refuerzo que se reciclará se lanzó inicialmente en abril de 2016 para la NASA en la misión de reabastecimiento CRS-8 bajo contrato para la agencia espacial.
"Preparándose para volar de nuevo: la primera etapa de CRS-8 recuperada completó una prueba de fuego estática en nuestras instalaciones de desarrollo de cohetes McGregor, TX la semana pasada", informó SpaceX.
El refuerzo de primera etapa CRS-8 Falcon 9 entregó con éxito un Dragon de carga SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS) en abril de 2016.
La primera etapa del Falcon 9 se recuperó aproximadamente 8 minutos después del despegue a través de un aterrizaje suave y propulsivo en un avión no tripulado en el océano Atlántico a unas 400 millas (600 km) de la costa este de EE. UU.
SpaceX, fundada por el multimillonario y CEO Elon Musk, firmó un acuerdo en agosto de 2016 con el gigante de telecomunicaciones SES, para obtener un refuerzo de Falcon 9 "Probado en vuelo".
SpaceX, con sede en Luxemburgo, y SpaceX de Hawthrone, CA, anunciaron conjuntamente el acuerdo para "lanzar SES-10 en un cohete de refuerzo orbital Falcon 9 probado en vuelo".
Se desconoce exactamente cuánto dinero ahorrará SES al utilizar un cohete reciclado. Pero funcionarios de SpaceX han sido citados diciendo que los ahorros podrían estar entre 10 y 30 por ciento.
El lanzamiento del SES-10 en un refuerzo reciclado Falcon 9 fue originalmente planeado para finales de 2016.
Ese fue el plan hasta que otro Falcon 9 explotó inesperadamente en el suelo en la plataforma de lanzamiento 40 de SpaceX en Florida durante una prueba de fuego estática de prelanzamiento el 1 de septiembre que completó la destrucción del cohete y su carga útil comercial Amos-6 de $ 200 millones en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral .
El desastre de la plataforma de lanzamiento del 1 de septiembre dañó gravemente la plataforma SpaceX y las instalaciones de infraestructura de lanzamiento en Space Launch Complex-40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
La plataforma 40 todavía está fuera de servicio como resultado de la catástrofe. SpaceX ha publicado pocos detalles sobre el daño de la plataforma y el trabajo de reparación, y no se sabe cuándo se volverá a certificar la plataforma 40 para reanudar las operaciones de lanzamiento.
Por lo tanto, SpaceX aceleró los preparativos para lanzar Falcon 9 de otras plataformas en la costa espacial de Florida, a saber, el histórico Launch Complex 39A que la compañía arrendó a la NASA en 2014.
SpaceX está reutilizando el Pad 39A para lanzar los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy. Anteriormente fue utilizado por la NASA durante más de cuatro décadas para lanzar transbordadores espaciales y cohetes lunares Apolo.
Pero SES-10 es actualmente el tercero en la línea en lanzarse sobre un Falcon 9 desde el pad 39A.
El primer lanzamiento histórico de un Falcon 9 desde la plataforma 39A está programado para no antes del 14 de febrero en la misión de reabastecimiento CRS-10 para la NASA a la ISS, como se informa aquí.
El lanzamiento del EchoStar 23 comsat está programado para el próximo, actualmente no antes del 28 de febrero.
SES-10 seguirá si ambos vuelos salen bien.
SpaceX lanzó con éxito SES-9 para SES en marzo de 2016.
En julio pasado, los ingenieros de SpaceX realizaron un disparo de prueba de otro refuerzo recuperado como parte de una serie de pruebas para examinar las pruebas de resistencia de larga duración. Implicó encender los nueve motores Merlin 1D de primera etapa usados alojados en la base de un cohete aterrizado usado.
La primera etapa del Falcon 9 genera más de 1.71 millones de libras de empuje cuando los nueve motores Merlin se encienden en el banco de pruebas por una duración de hasta tres minutos, lo mismo que para un lanzamiento real.
Mira la prueba del motor en este video de SpaceX:
Leyenda del video: la primera etapa del Falcon 9 de mayo de 2016, la misión JCSAT fue disparada, de duración completa, en las instalaciones de desarrollo de cohetes de SpaceX en McGregor, Texas, el 28 de julio de 2016. Crédito: SpaceX
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