El astrónomo aficionado Rolf Wahl Olsen de Nueva Zelanda compartió una imagen con la revista Space, y es quizás la primera imagen de otro sistema solar tomada por un aficionado. La imagen de arriba es la imagen de Olsen del disco protoplanetario alrededor de Beta Pictoris.
"Durante los últimos años, me preguntaba si era posible que los aficionados capturaran este objetivo especial, pero nunca se han encontrado con tales imágenes", escribió Olsen en un correo electrónico. "Debo decir que se siente realmente especial haber capturado esto".
Olsen dijo que le han fascinado las imágenes profesionales de Beta Pictoris desde que vio la primera en 1984.
Beta Pictoris y el disco protoplanetario de escombros y polvo que orbita la estrella está a 63,4 años luz de la Tierra. Este es un sistema muy joven que se cree que tiene solo unos 12 millones de años y los astrónomos piensan que así es como nuestro Sistema Solar debe haberse formado hace unos 4.500 millones de años. El disco se ve de borde desde nuestra perspectiva y aparece en imágenes profesionales como cuñas o líneas delgadas que sobresalen radialmente de la estrella central en direcciones opuestas.
"La principal dificultad para obtener imágenes de este sistema es el deslumbramiento deslumbrante del propio Beta Pictoris que ahoga por completo el disco de polvo que está circulando muy cerca de la estrella", dijo Olsen.
Las imágenes del disco tomadas por el telescopio espacial Hubble, y de grandes observatorios, generalmente se realizan bloqueando físicamente el resplandor de Beta Pictoris dentro del camino óptico.
Olsen encontró inspiración en un artículo que encontró recientemente, el artículo de 1993 'Observación de la parte central del disco Beta Pictoris con un CCD anti-floración' (Lecavelier des etangs, A., Perrin, G., Ferlet, R., Vidal -Madjar, A., Colas, F., et al., 1993, A&A, 274, 877)
"Entonces me di cuenta de que podría no ser del todo imposible grabar también este objeto con mi propio equipo", dijo Olsen. "Entonces, ahora que Beta Pictoris ha alcanzado una posición favorable en el cielo nocturno de este año, decidí intentarlo el otro día".
Siguió la técnica descrita en el documento, que básicamente consiste en obtener imágenes Beta y luego tomar otra imagen de una estrella de referencia similar en las mismas condiciones. Las dos imágenes se restan entre sí para eliminar el deslumbramiento estelar, y es de esperar que el disco de polvo se revele.
"Primero recolecté 55 imágenes de Beta Pictoris a 30 segundos cada una", dijo Olsen. “El disco de polvo es más prominente en IR, por lo que idealmente se esperaría un mejor resultado con el uso de un filtro de paso IR. Como solo tengo un filtro de bloque IR / UV tradicional, acabo de tomar imágenes sin ningún filtro, para al menos obtener la mayor cantidad de luz IR posible ”.
El siguiente paso fue capturar una imagen similar de una estrella de referencia en las mismas condiciones. Olsen hizo lo que sugería el documento y usó Alpha Pictoris, una estrella que es casi del mismo tipo espectral (A7IV en comparación con el A6V de Beta) y también está lo suficientemente cerca de Beta en el cielo para que el cambio en la orientación del telescopio no afecte la difracción modelo. Sin embargo, dado que las dos estrellas tienen diferentes magnitudes, necesitaba calcular cuánto tiempo exponer a Alpha para obtener una imagen similar que pudiera restar de la imagen Beta.
Algunas matemáticas rápidas:
La diferencia de magnitud entre las estrellas es 3.86 (Beta) - 3.30 (Alfa) = 0.56
Debido a la naturaleza logarítmica de la escala de magnitud, sabemos que una diferencia de 1 magnitud equivale a una relación de brillo de 2.512. Por lo tanto, 2.512 a la potencia de la diferencia de magnitud numérica es igual a la variación en el brillo.
2.512 ^ 0.56 = 1.67, entonces parece que Alpha es 1.67 veces más brillante que Beta. Esto significa que la exposición para Alpha debería ser 1 / 1.67 = 0.597x la de Beta. Me tomé la libertad de usar 0.6x por simplicidad ...
"Así que recolecté 55 imágenes de 18 segundos (30 x 0.6) para Alpha", dijo Olsen. "Ambos conjuntos de imágenes se apilaron por separado en Registax y luego los importé a Photoshop, coloqué Alpha en capas en modo" Diferencia "encima de Beta y aplané el resultado. Esto produce una imagen muy oscura (¡que debería!) Aparte de las diferentes estrellas de fondo. Pero después del ajuste de algunas curvas pude ver signos claros del disco de polvo real que sobresalía a ambos lados del resplandor de la estrella. Me alegró mucho concluir que el ángulo de posición con respecto a las estrellas de fondo coincidía exactamente con las imágenes oficiales ".
Olsen dijo que estaba decepcionado con la imagen cruda de "Diferencia", por lo que para producir un resultado más natural, tomó la imagen Beta apilada original y luego mezcló las partes centrales de la imagen de Diferencia que mostraba el disco de polvo.
"Decidí también mantener el punto negro del resplandor central de la imagen de Diferencia ya que el contraste con el disco sobresaliente parece mejor de esta manera", dijo Olsen.
Lo que resultó es lo que se cree que es la primera imagen de aficionado de otro sistema solar.
Olsen está alentando a otros astrofotógrafos aficionados a que prueben esto y vean si pueden hacerlo aún mejor.
"Estoy seguro de que esto se puede hacer mucho mejor con una cámara de mayor calidad, pero al menos aquí está", dijo. Y personalmente estoy extremadamente feliz y orgulloso de haber logrado esto. ¡Espero que disfrutes la vista tanto como yo!
Si algún otro astrónomo aficionado ha intentado obtener una imagen de un disco alrededor de otra estrella, nos encantaría saberlo y ver los resultados.
Consulte la imagen original en el sitio web de Olsen: http://www.pbase.com/rolfolsen/image/139722640/original
