Un sendero cerca de la costa de California puede haber llevado a una mujer a contraer una infección horrible con un raro gusano parásito ocular.
Según un nuevo informe del caso, publicado el 22 de octubre en la revista Clinical Infectious Diseases, la mujer es la segunda persona que contrae este gusano en particular, que generalmente infecta a las vacas.
La mujer de 68 años vive en Nebraska pero pasa sus inviernos en California en un área llamada Carmel Valley. El valle interior ubicado a unos 13 millas (21 kilómetros) de la costa es conocido por sus bodegas y rutas de senderismo.
Estuvo allí en marzo de 2018 cuando sintió irritación en su ojo derecho y enjuagó el ojo con agua del grifo. Fue entonces cuando salió un gusano redondo retorcido de 0.5 pulgadas (1.3 centímetros). Después de este descubrimiento, miró más de cerca a su ojo y vio un segundo gusano redondo, que también eliminó, según el informe.
Al día siguiente, la mujer fue directamente a un oftalmólogo en Monterey, California, que recuperó un tercer gusano redondo (también conocido como nematodo) del ojo de la mujer y conservó el gusano en formaldehído. El médico le dijo a la mujer que continuara enjuagándose los ojos con agua destilada para eliminar más gusanos. Le dieron un medicamento tópico para evitar que cualquier infección bacteriana se arraigue.
La muestra conservada de gusanos se envió a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, donde los investigadores determinaron que la mujer estaba infectada con una especie de gusano ocular llamado Thelazia gulosa. Solo otro caso humano de T. gulosa se ha informado alguna vez, en una mujer de Oregon de 26 años que se infectó en agosto de 2016, informó anteriormente Live Science. El gusano generalmente infecta al ganado y es transportado por ciertos tipos de moscas faciales que consumen secreciones oculares.
Los médicos no saben con certeza cómo la mujer de Nebraska contrajo la infección. Pero ella les dijo a los médicos que es una corredora de trail. Agregó que recuerda claramente una carrera en particular en Carmel Valley en febrero de 2018 durante la cual dobló la esquina de un sendero empinado y se topó con un enjambre de moscas, según el informe. Ella recordó "quitarse las moscas de la cara y escupirlas de la boca", dijo el informe, y este puede haber sido el momento en que se infectó.
Después de ir al médico de Monterrey, la mujer pronto regresó a Nebraska, pero todavía sentía que había algo en sus ojos. Aunque varios médicos en su estado natal no pudieron ver más gusanos, la mujer finalmente le quitó un cuarto gusano del ojo, según el informe.
El tratamiento estándar para gusanos como estos es simplemente eliminarlos, aunque en algunos casos, los médicos usan un medicamento antiparasitario llamado ivermectina para tratar los gusanos oculares. En el caso de la mujer, se consideró el tratamiento con ivermectina, pero se pospuso. En cambio, la mujer se lavó los ojos durante dos semanas más. Después de eso, su irritación ocular desapareció y no se encontraron más gusanos, según el informe.
Tener un segundo caso humano de T. gulosa ocurren dentro de los dos años posteriores al primer caso "sugieren que esto puede representar una enfermedad zoonótica emergente en los Estados Unidos", escribieron los autores del estudio de caso. (Una enfermedad zoonótica es aquella que salta de animales a personas).
Se sabe que esta especie de gusano ocular infecta vacas en América del Norte desde la década de 1940, pero aún no está claro por qué los médicos solo están viendo casos en humanos, según el informe.
Puede ser que T. gulosa Las infecciones se están volviendo más comunes en las vacas domésticas, resultando en eventos de "desbordamiento" en humanos, escribieron los autores. Sin embargo, no hay forma de rastrear oficialmente T. gulosa casos en vacas, por lo que los investigadores no saben si la tasa de infección realmente está aumentando.
Los autores también señalan que, en el gusano particular que examinaron en el caso de Nebraska, vieron que se desarrollaban los huevos, "lo que indica que los humanos son huéspedes adecuados para la reproducción de T. gulosa," ellos escribieron.
Los investigadores recomendaron que los estudios futuros analicen el ganado para casos de T. gulosa, haciendo un seguimiento de dónde están ocurriendo. Estos datos sugerirían qué regiones de los EE. UU. Tienen más probabilidades de ver infecciones en humanos. Los médicos también deben seguir buscando casos humanos de T. gulosa.
