Vacíos cósmicos realmente son desprovisto de materia. "Los astrónomos se han preguntado durante un cuarto de siglo si estos vacíos eran 'demasiado grandes' o 'demasiado vacíos' para ser explicados solo por la gravedad", dijo el investigador de la Universidad de Chicago Jeremy Tinker, quien dirigió el nuevo estudio utilizando datos del Sloan Digital Sky Encuesta II (SDSS-II). "Nuestro análisis muestra que los vacíos en estas encuestas son exactamente tan grandes y vacíos como lo predice la teoría" estándar "del universo".
Los mapas tridimensionales más grandes del universo muestran que las galaxias se encuentran en supercúmulos filamentosos entrelazados por vacíos cósmicos que contienen pocas o ninguna galaxia brillante. Investigadores que usan SDSS-II y el
La Encuesta de Redshift de galaxia de campo de dos grados (2dFGRS) ha concluido que a estos vacíos también les faltan los "halos" de materia oscura invisible en la que residen las galaxias brillantes.
Un elemento central de la teoría cosmológica estándar es la materia oscura fría, que ejerce la gravedad pero no emite luz. La materia oscura se distribuye suavemente en el universo primitivo, pero con el tiempo la gravedad la empuja a filamentos y grupos y vacía los espacios entre ellos. Las galaxias se forman cuando el hidrógeno y el helio caen en grupos de materia oscura colapsados, denominados "halos", donde pueden formar estrellas luminosas.
Pero los astrónomos no estaban seguros si las áreas que están desprovistas de galaxias también estaban desprovistas de materia oscura, o si la materia oscura estaba allí, pero por alguna razón las estrellas simplemente no se formaron en estos vacíos.
El equipo de investigación utilizó galaxias brillantes para rastrear la estructura de la materia oscura y la comparó con simulaciones por computadora para predecir el número y el tamaño de los huecos.
El estudiante graduado de la Universidad de Princeton, Charlie Conroy, midió el tamaño de los vacíos en los mapas SDSS-II. "Cuando utilizamos galaxias más brillantes que la Vía Láctea para trazar la estructura, los vacíos más grandes que encontramos fueron de unos 75 millones de años luz de diámetro", dijo Conroy. "Y las predicciones de las simulaciones fueron contundentes".
Los tamaños de los huecos se establecen en última instancia, explicó Conroy, por las pequeñas variaciones en la distribución primordial de la materia oscura y por la cantidad de tiempo que la gravedad ha tenido que hacer crecer estas pequeñas variaciones en estructuras grandes.
El acuerdo entre las simulaciones y las mediciones es válido para las galaxias rojas (antiguas) y azules (nuevas), dijo Tinker. "Los halo de una masa dada parecen formar galaxias similares, tanto en número de estrellas como en la edad de esas estrellas, independientemente de dónde vivan los halos".
Tinker presentó sus hallazgos hoy en un simposio internacional en Chicago, titulado "The Sloan Digital Sky Survey: Asteroids to Cosmology". Aparecerá un artículo que detalla el análisis en la edición del 1 de septiembre de The Astrophysical Journal, con el título "Estadísticas nulas en grandes encuestas de Galaxy Redshift: ¿La ocupación de las galaxias de campo depende del medio ambiente?"
Fuente de noticias: SDSS y The Ohio State University
