En un nuevo informe, se ha investigado la viabilidad de enviar paneles solares al espacio para recolectar una gran cantidad de energía ininterrumpida. En el clima energético actual aquí en la Tierra con precios del petróleo en espiral y un impulso masivo hacia las fuentes de energía verde, enviar enormes paneles solares a una órbita geosíncrona no parece una idea tan extraña (o costosa). Hay muchos obstáculos en el camino de este plan, pero la comunidad internacional está cada vez más interesada, y quien sea el primero en establecer una matriz orbital tendrá un recurso energético flexible e ilimitado ...
Parece el plan perfecto: construye una gran variedad de paneles solares en el espacio. Esto evita muchos de los problemas prácticos que tenemos al construirlos en la Tierra, como la disponibilidad de tierra, las malas condiciones de luz y la noche, pero enviar una granja de luz solar al espacio será costoso de instalar. En la década de 1970, la NASA elaboró un plan para la posibilidad de "captación" de la luz solar orbital, pero se consideró demasiado caro con un alto precio de al menos $ 1 billón. No había ningún país en el mundo que pudiera comprometerse con tal plan. Pero a medida que nos acercamos lentamente a una era de viajes espaciales más baratos, este costo se ha reducido drásticamente y el archivo de la caja de energía solar orbital se ha vuelto a abrir. Sorprendentemente, no son las naciones más desarrolladas del mundo las que están presionando por esta fuente de energía renovable. India y China, con sus crecientes poblaciones, están llegando a un punto crítico para el consumo de energía y están comenzando a darse cuenta de que su crisis energética puede ser respondida empujando al espacio.
“Una sola banda de órbita terrestre geosincrónica de un kilómetro de ancho experimenta suficiente flujo solar en un año para igualar casi la cantidad de energía contenida en todas las reservas de petróleo convencionales recuperables conocidas en la Tierra hoy. " - Informe de la Oficina Espacial de Seguridad Nacional del Pentágono 2007
Entonces, ¿cómo podría funcionar este plan? La construcción será claramente el mayor gasto, pero la nación que lidera el camino en los satélites de energía solar reforzará su economía durante décadas a través del comercio de energía. La energía recolectada por paneles solares altamente eficientes podría transmitirse a la Tierra (aunque no está claro desde la fuente qué tecnología se destinará a la energía "radiante" a la Tierra) donde se alimenta a la red nacional del país que mantiene el sistema. Los receptores terrestres distribuirían gigavatios de energía del suministro orbital ininterrumpido. Esto tendrá implicaciones obvias para la alta demanda futura de electricidad en las grandes naciones de Asia y alejará a la comunidad internacional de los recursos no renovables ricos en carbono como el petróleo y el carbón. También existe el beneficio de la naturaleza flexible de este sistema de poder suministrar energía de emergencia a zonas de desastre (y guerra).
“Se necesitará un gran esfuerzo, una gran cantidad de pensamiento y desafortunadamente una gran cantidad de dinero, pero ciertamente es posible."- Jeff Keuter, presidente del Instituto George C. Marshall, una organización de investigación con sede en Washington.
El marco de tiempo más optimista para un satélite de recolección de luz solar totalmente operativo basado en el espacio sería 2020, pero eso es si comenzamos a trabajar ahora. De hecho, se están realizando algunas investigaciones (Japón está invirtiendo millones de dólares en un prototipo potencial para ser puesto en el espacio en un futuro cercano), pero esto está muy lejos de planear poner en marcha operaciones a gran escala en poco más de una década ...
Fuente: CNN International
