La cuenta regresiva para el lanzamiento número 135 y último del transbordador de la NASA comenzó hoy (5 de julio) sin problemas técnicos que bloqueen el despegue en este momento. El clima de tormenta y los mares tormentosos le esperan a la NASA.
En la conferencia de prensa de hoy, la Oficial del Clima de Shuttle, Kathy Winters, proyectó que la probabilidad de un clima favorable es solo del 40% para el despegue de Atlantis del viernes a las 11.26 a.m. debido a la probable amenaza de lluvia en el Centro Espacial Kennedy.
La misión STS-135 de 12 días elevará aproximadamente 9500 libras de suministros y equipos que los gerentes de transbordadores de la NASA afirman que son absolutamente "obligatorios" para mantener la Estación Espacial Internacional operando a plena capacidad durante el próximo año.
"Desearía tener una mejor información sobre el clima para ustedes, pero parece que vamos a tener algo de clima, al menos potencial para el clima, en el área en el momento del lanzamiento", dijo Winters. "En este momento, tenemos una probabilidad del 60 por ciento de que el clima de KSC prohíba el lanzamiento debido a la posibilidad de lluvias y tormentas eléctricas aisladas en el área".
En el caso de un retraso de un día hasta el sábado, las posibilidades de un clima favorable aumentan considerablemente al 60%. Para un retraso de dos días hasta el 10 de julio, las posibilidades de un clima aceptable aumentan al 70%.
Después del 10 de julio, el despegue de la misión STS-135 tendría que retrasarse hasta el 16 de julio porque la NASA se vería obligada a suspender las operaciones de lanzamiento del transbordador para permitir que la Fuerza Aérea lanzara un satélite de navegación militar el 14 de julio desde Cabo Cañaveral . Eso es a menos que la Fuerza Aérea ceda, por consideración a las tres cuartas partes de un millón de personas que se espera que obstruyan las playas, carreteras y hoteles de la costa espacial de Florida, y le ofrezca a la NASA la oportunidad de lanzar Atlantis durante varios días a partir del 11 de julio, en caso de un retraso en el lanzamiento.
Los fanáticos del espacio deben ser pacientes y planear contingencias no deseadas como la NASA al empacar provisiones adicionales como alimentos, agua y ropa, y también deben considerar acomodaciones prolongadas.
Los relojes comenzaron a retroceder hoy a la 1 p.m.EDT en la marca T Minus 43 horas hacia el despegue final del Transbordador Espacial Atlantis.
El director de pruebas de la NASA, Jeremy Graeber, dijo en la sesión informativa de hoy que Atlantis está lista para volar.
“Nuestros equipos aquí en el Centro Espacial Kennedy y todos los centros de la NASA en todo el país han estado trabajando durante más de un año para preparar Atlantis, el tanque externo, nuestros cohetes de refuerzo sólidos, la carga útil y todos nuestros sistemas terrestres para la misión STS-135 ", Declaró Graeber. "Todos nuestros vehículos y sistemas terrestres están listos, la tripulación STS-135, Atlantis y el equipo de lanzamiento están listos para proceder y esperamos un lanzamiento espectacular el viernes por la mañana".
El gerente de carga útil STS-135 Joe Delai dijo que las cargas útiles y el módulo de transporte de carga Raffaello también están listos para funcionar. “El objetivo principal de Atlantis es reabastecer la ISS por un año. Están subiendo alrededor de 9500 libras. Esta es la mayor carga útil en términos de volumen ".
Delai dijo que Raffaello fue modificado especialmente para aumentar su capacidad de carga en varios cientos de libras.
La misión STS-135 llevará el programa de transbordadores de 30 años de la NASA a un cierre definitivo y simultáneamente marcará la terminación de la capacidad de los EE. UU. De lanzar humanos al espacio durante al menos varios años.
