Es un 17th enigma astronómico del siglo que ha persistido hasta los tiempos modernos.
El 20 de junio de 1670, apareció una nueva estrella en el cielo nocturno que dio 17th astrónomos del siglo hacen una pausa. Eventualmente alcanzando un máximo de +3rd magnitud, la nueva estrella rojiza en la constelación moderna de Vulpecula el zorro fue visible durante casi dos años antes de desaparecer de la vista.
La naturaleza exacta de Nova Vulpeculae 1670 siempre ha sido un misterio. El evento a menudo se ha descrito como una nova clásica ... pero si realmente fue una nova recurrente de variedad de jardín en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, ¿por qué no hemos visto más arrebatos? ¿Y por qué se mantuvo tan brillante durante tanto tiempo?
Ahora, los hallazgos recientes del Observatorio Europeo Austral anunciados en la revista Naturaleza En marzo pasado, reveló algo aún más profundo: la Nova de 1670 puede haber sido el resultado de una rara colisión estelar.
"Durante muchos años, se pensó que este objeto era una nova", dijo el investigador de ESO Tomasz Kaminski del Instituto Max Planck de Radioastronomía en Bonn, Alemania, en un reciente comunicado de prensa. "Pero cuanto más se estudiaba, menos parecía una nova ordinaria, o incluso cualquier otro tipo de estrella explosiva".
Una nova típica ocurre cuando el material se desvía de una estrella compañera hacia una estrella enana blanca durante un proceso conocido como acreción se acumula hasta un punto donde ocurre una reacción de fusión desbocada.
Los investigadores de ESO utilizaron un instrumento conocido como el telescopio experimental de Atacama Pathfinder (APEX) basado en la alta meseta de Chajnantor en Chile para sondear la nebulosa remanente del evento de 1670 en longitudes de onda submilimétricas. Descubrieron que la masa y la composición isotópica de la nebulosa resultante era muy poco característica de un evento nova estándar.
Entonces, ¿qué era?
El mejor modelo para el evento de 1670 es una fusión estelar rara, con dos estrellas de secuencia principal chocando y explotando en una gran colisión, dejando la nebulosa resultante que vemos hoy. Este evento también resultó en una categoría de estrella recientemente reconocida conocida como "transitoria roja" o nova roja luminosa.
Revista espacial se encontró recientemente con el Sr. Kaminski sobre el tema de los transitorios rojos y el sorprendente hallazgo:
"En nuestra galaxia estamos bastante seguros de que se observaron otros cuatro objetos en explosión debido a una fusión estelar: V838 Mon (famoso por su espectacular eco de luz, erupción 2002), V4332 Sgr (erupción 1994), V1309 Sco (observado como un eclipse) binario antes de su explosión en 2008), OGLE-2002-BLG-360 (reciente, pero más similar a la erupción CK Vul, 2002). Los transitorios rojos son lo suficientemente brillantes como para ser observados en galaxias cercanas. Entre ellos se encuentran M31 RV (primera "variable roja" reconocida, erupción 1989), M85 OT2006 (erupción 2006), NGC300 OT2008, etc. Muy recientemente, hace unos meses, otro se disparó en la galaxia de Andrómeda. Con el creciente número de estudios del cielo, seguramente descubriremos muchos más ".
Aunque los astrónomos como Voituret Anthelme, Johannes Hevelius y Giovanni Cassini notaron la nova de 1670, la nebulosa y la presunta estrella progenitora no se recuperaron con éxito hasta 1981. A menudo citada como la observación más antigua y débil de una nova, Hevelius se refirió a la aparición de 1670 como 'nova sub capite Cygni " o una nueva estrella ubicada debajo de la cabeza del cisne cerca de la estrella Albireo, la constelación de Cygnus. Los astrónomos de la época también notaron el color carmesí de la nueva estrella, que también se ajustaba a la moderna hipótesis transitoria roja de la fusión de dos estrellas de secuencia principal.
"Observamos CK Vul con la esperanza de encontrar alguna emisión submilimétrica, pero quedamos completamente sorprendidos por lo intensa que fue la emisión y cuán abundante en las moléculas es el gas que rodea a CK Vul", dijo Kaminski Revista espacial. "Además, tenemos programas de observación en curso para buscar objetos similares a CK Vul".
Las observaciones de seguimiento de la región también fueron realizadas por el Submillimeter Array (SMA) y el radiotelescopio Effelsberg en Alemania. La Nova de 1670 se produjo a unos 1.800 años luz de distancia a lo largo del plano galáctico en el brazo Orion-Cygnus de nuestra galaxia, la Vía Láctea, de la cual es miembro el Sol y nuestro sistema solar. De hecho, tuvimos una nova clásica a simple vista el año pasado en aproximadamente la misma dirección, que era visible en la constelación adyacente de Delphinus the Dolphin.
Por supuesto, estas novas de variedades de jardín se encuentran en una clase de eventos claramente diferente de las supernovas, que no se han visto en nuestra galaxia a simple vista en los tiempos modernos desde la supernova de Kepler en 1604.
¿Con qué frecuencia chocan las estrellas? Si bien las colisiones deshonestas de estrellas que pasan son extremadamente raras, recuerde, el espacio es principalmente nada—Las probabilidades suben para pares binarios en órbita cercana. Que seria De Verdad ser sorprendente es presenciar un transitorio rojo cercano en la actualidad en el acto de formación, aunque por ahora, tendremos que consolarnos con el estudio de las secuelas del evento de 1670 como la mejor opción.
"Estimaciones recientes dan un evento (fusión) por 2 años en la galaxia de la Vía Láctea", dijo Kaminski Revista espacial. "Pero actualmente sabemos tan poco acerca de los eventos violentos de fusión que este número es muy incierto".
Anteriormente citada como una nova recurrente, la historia del evento de 1670 es un maravilloso ejemplo de cómo los nuevos métodos, combinados con antiguas observaciones, pueden utilizarse para resolver algunos de los misterios persistentes de la astronomía moderna.
