Crédito de imagen: NASA
El vehículo espacial de la NASA diseñado para probar dos predicciones importantes de la Teoría de la relatividad general de Albert Einstein lanzada hoy desde la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea, California, a bordo de un vehículo de lanzamiento prescindible Boeing Delta II.
La nave espacial se está insertando en una órbita polar circular casi perfecta alrededor de la Tierra a una altitud de 400 millas terrestres. “Los paneles solares están desplegados y hemos recibido datos iniciales que indican que todos los sistemas están funcionando sin problemas. Estamos muy contentos ", dijo el gerente del programa Gravity Probe B (GP-B) Rex Geveden del Centro Marshall de Vuelos Espaciales (MSFC) de la NASA, Huntsville, Ala." El vehículo espacial Gravity Probe B alberga uno de los instrumentos científicos más desafiantes jamás diseñados. y busca responder algunas de las preguntas más importantes sobre la estructura de nuestro universo ", dijo.
La misión GP-B utilizará cuatro giroscopios ultraprecisos para probar la teoría de Einstein de que el espacio y el tiempo están distorsionados por la presencia de objetos masivos. Para lograr esto, la misión medirá dos factores, cómo el espacio y el tiempo están muy ligeramente deformados por la presencia de la Tierra, y cómo la rotación de la Tierra arrastra muy poco el espacio-tiempo a su alrededor.
"Este es un gran momento y una gran responsabilidad, el resultado de una colaboración única de físicos e ingenieros para desarrollar este instrumento casi perfecto para probar la teoría de la gravedad de Einstein", dijo el investigador principal del experimento, el Dr. Francis Everitt de la Universidad de Stanford en Stanford. , California. "Estamos muy agradecidos por todo el apoyo que hemos recibido en la NASA y en otros lugares por este esfuerzo tan exigente, realmente una nueva aventura en física fundamental".
La verificación y calibración en órbita está programada para durar 60 días, seguida de un período de adquisición de datos científicos de 12 meses y un período posterior a la ciencia de dos meses para las calibraciones.
Durante la misión, los datos de GP-B se recibirán un mínimo de dos veces al día. Las estaciones terrestres terrestres o los satélites de transmisión de datos de la NASA pueden recibir la información. Los controladores podrán comunicarse con el vehículo espacial en órbita desde el Centro de Operaciones de la Misión en la Universidad de Stanford.
Los datos incluirán el rendimiento del vehículo espacial y del instrumento, así como las mediciones muy precisas de la orientación del eje de giro de los giroscopios. Para 2005, la misión GP-B estará completa. Se planea un período de un año para el análisis científico de los datos.
MSFC gestiona el programa GP-B. El principal contratista de la misión de la NASA, la Universidad de Stanford, concibió el experimento y es responsable del diseño e integración del instrumento científico, así como de las operaciones de la misión y el análisis de datos. Lockheed Martin, un importante subcontratista, diseñó, integró y probó el vehículo espacial y algunos de sus principales componentes de carga útil. El Centro Espacial Kennedy de la NASA y los sistemas de lanzamiento de Boeing Expendable fueron responsables de los preparativos previos al lanzamiento, la cuenta regresiva y el lanzamiento del Delta II.
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Para obtener información sobre la misión GP-B en Internet, visite:
http://einstein.stanford.edu/ y http://www.gravityprobeb.com
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
