El satélite Zuma hush-hush del gobierno de los EE. UU. Puede haber tenido algunos problemas graves durante o poco después de su lanzamiento el domingo (7 de enero), según informes de los medios.
Zuma despegó sobre un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral de Florida el domingo por la noche, un lanzamiento que también contó con un aterrizaje exitoso en la Tierra en la primera etapa del refuerzo.
Todo parecía estar bien en ese momento. Pero el lunes (8 de enero), comenzaron a circular rumores dentro de la comunidad de vuelos espaciales de que algo le había sucedido a Zuma, informó Ars Technica.
"Según una fuente, la carga útil volvió a caer a la Tierra junto con la etapa superior gastada del cohete Falcon 9", escribió Eric Berger de Ars Technica.
Para ser claros: no hay noticias oficiales de malas noticias, solo algunos rumores a tal efecto. Y el cohete aparentemente hizo su trabajo correctamente, dijeron representantes de SpaceX.
"No comentamos sobre misiones de esta naturaleza, pero a partir de ahora, las revisiones de los datos indican que Falcon 9 se desempeñó nominalmente", dijo el portavoz de la compañía James Gleeson a Space.com por correo electrónico.
Space.com también contactó a representantes de la compañía aeroespacial Northrop Grumman, que construyó Zuma para el gobierno de los EE. UU. "Esta es una misión clasificada. No podemos comentar sobre misiones clasificadas", dijo el vocero de Northrop Grumman, Lon Rains, por correo electrónico.
Clasificado de hecho. Casi todo lo que sabemos sobre Zuma es su vago destino: la órbita terrestre baja. Se desconoce qué hará el satélite, o incluso qué agencia gubernamental se encarga de operarlo.
Si escuchamos algo más sobre el estado de Zuma, se lo haremos saber.
Zuma es ampliamente considerado como una misión de seguridad nacional. Antes del domingo, SpaceX había lanzado solo dos cargas útiles de seguridad nacional: el satélite NROL-76 para la Oficina de Reconocimiento Nacional en mayo de 2017 y el avión espacial robótico X-37B de la Fuerza Aérea en septiembre pasado.
