Mira hacia abajo debajo de tus pies. Echemos un vistazo a todo lo que hay dentro de la Tierra.
La corteza terrestre es la capa exterior de la Tierra. Esta es la parte que se ha enfriado lo suficiente como para solidificarse en roca. La corteza se extiende por 30 km a 80 km por debajo de los continentes, y solo 5 km por debajo de los océanos. A medida que viaja a través de la corteza, las temperaturas aumentan. La corteza se divide en varias placas tectónicas que "flotan" sobre el manto de la Tierra. En algunas regiones, las placas se deslizan una debajo de la otra, reciclando rocas en la Tierra. La corteza debajo de la mitad de los océanos se está separando y está surgiendo material nuevo.
Debajo de la corteza se encuentra la mayor parte del interior de la Tierra: el manto, que representa aproximadamente el 84% del volumen de la Tierra. Esta región se extiende hasta una profundidad de 2.890 km. A medida que viaja a través del manto, las temperaturas aumentan enormemente; comienzan a 500 C cerca de la corteza y llegan a más de 4000 C en el límite del núcleo. El manto es mayormente sólido, pero actúa como un fluido viscoso y experimenta convección. Las manchas calientes de roca se elevan desde las regiones alrededor del núcleo a través del manto, abandonan su calor y luego se hunden nuevamente.
En el centro de la Tierra se encuentra el núcleo. Esta es una esfera sólida de metal de 2.440 km de diámetro rodeada por una capa de metal líquido. Los científicos piensan que está hecho principalmente de hierro (80%), y el resto está compuesto de otros metales pesados, como níquel, oro, platino e incluso uranio. El núcleo gira lentamente en comparación con la corteza, de modo que el núcleo completa una rotación cada 1000 años más o menos. Sin embargo, el campo magnético de la Tierra debe ser generado por la convección de metal caliente en el núcleo externo de la Tierra. Este campo protege a la Tierra del viento solar del Sol; probablemente no habría vida en la Tierra sin este campo.
Hemos escrito muchos artículos sobre la revista Earth for Space. Aquí hay un artículo sobre el descubrimiento del núcleo interno, interno de la Tierra.
¿Quieres más recursos en la Tierra? Aquí hay un enlace a la página de vuelos espaciales humanos de la NASA, y aquí está la Tierra visible de la NASA.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nuestro recorrido por el Sistema Solar - Episodio 51: Earth.
Fuentes:
http://www.portal.gsi.gov.in/portal/page?_pageid=127,687643&_dad=portal&_schema=PORTAL
http://en.wikipedia.org/wiki/Mantle_%28geology%29
http://www.windows2universe.org/earth/Interior_Structure/interior.html
