Da vueltas y vueltas, cuándo y dónde se detiene, nadie lo sabe. La estación espacial Tiangong-1 de China está haciendo sus últimas órbitas alrededor de la Tierra y un observador del cielo en Oklahoma ha capturado un último video del laboratorio espacial antes de su inevitable accidente.
Thomas Dorman es un rastreador satelital de Tahlequah, Oklahoma. Ha estado documentando los pasos elevados de Tiangong-1 utilizando telescopios, binoculares, video y cámaras fotográficas, una grabadora de DVD, una computadora y otros equipos desde el lanzamiento del laboratorio espacial en septiembre de 2011. El sábado (31 de marzo), Dorman logró capturar un video final de Tiangong-1 en una especie de despedida. En el video, Tiangong-1 aparece como un punto brillante que se desliza desde la parte superior izquierda a la inferior derecha. La estrella brillante en el cuadro es Polaris. [La estación espacial en caída de China: todo lo que necesita saber]
"Pude ver a Tiangong-1 esta mañana", dijo Dorman a Inside Outer Space. Dorman dijo que capturó a Tiangong-1 en video a pesar de las altas nubes y el viento. La estación espacial todavía estaba intacta y no arrojaba ningún escombro ardiente, agregó.
"¡Estaba avanzando a toda velocidad! ¡No se observó ablación!" Dorman dijo, y agregó que Tiangong-1 apareció en su cielo del sábado por la mañana unos 14 segundos antes de lo que esperaba según los datos orbitales.
"Es muy probable que esta sea nuestra última oportunidad de observar Tiangong-1", escribió Dorman en Vimeo, donde publicó el video, y agregó que el clima nublado probablemente evitaría una visualización el domingo por la mañana. "Disfrutar."
A partir de esta mañana (1 de abril), se espera que el Tiangong-1 de China se estrelle contra la Tierra en algún momento entre esta noche y el lunes temprano (2 de abril).
Un pronóstico de la Agencia Espacial Europea predice que el reingreso de Tiangong-1 ocurrirá entre la medianoche y la madrugada del lunes. Mientras tanto, un pronóstico del grupo de análisis con sede en EE. UU. Aerospace Corp. predice que Tiangong-1 probablemente caerá a la Tierra esta noche a las 8:10 p.m. EDT (0010 2 de abril GMT), más o menos 2.5 horas.
Aún se desconoce exactamente dónde caerá el Tiangong-1 del tamaño del autobús escolar. La nave espacial, que pesa 9,4 toneladas (8,5 toneladas métricas), podría caer en cualquier lugar a lo largo de su trayectoria orbital restante entre las latitudes de 43 grados norte y 43 grados sur, según los expertos.
Puede rastrear la caída de Tiangong-1 usando el tablero de instrumentos de Aerospace Corp., que utiliza datos de los sistemas de seguimiento de radar y telescopios de la Fuerza Aérea de EE. UU. También puedes seguir a Tiangong-1 usando este rastreador satelital de N2YO.com.
Nota del editor: Si ve a Tiangong-1 surcando su cielo durante su reingreso y captura videos o imágenes del descenso, ¡avísenos! Puede enviar imágenes y videos a [email protected].
Visite Space.com hoy para obtener una cobertura completa de la reentrada de Tiangong-1.
Leonard David es autor de "Marte: nuestro futuro en el planeta rojo", publicado por National Geographic. El libro es un compañero de la serie de National Geographic Channel "Mars". Un escritor de mucho tiempo para Space.com, David ha estado informando sobre la industria espacial durante más de cinco décadas. Síguenos en @Spacedotcom, Facebook o Google+. Publicado originalmente en Space.com.
