India ha lanzado con éxito un nuevo satélite de navegación, incluso mientras el país continúa buscando otro satélite con el que perdió contacto a principios de este mes.
Un Vehículo de Lanzamiento de Satélite Polar (PSLV) lanzó el satélite de navegación IRNSS-1I desde el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota para la Organización de Investigación Espacial India (ISRO). La hora oficial de lanzamiento fue las 0404 hora estándar de la India el jueves 12 de abril (6:34 p.m. EDT o 2234 GMT el miércoles 11 de abril).
La misión exitosa se produce cuando ISRO continúa los esfuerzos para revivir un satélite de comunicaciones en problemas, llamado GSAT-6A, luego del lanzamiento de la nave el 29 de marzo sobre un vehículo de lanzamiento de satélite geosincrónico. ISRO perdió contacto con GSAT-6A pocos días después del lanzamiento del satélite.
Pero el nuevo satélite de navegación, IRNSS-1I, está funcionando bien en órbita, informaron funcionarios de ISRO. Una vez que comience el servicio, el satélite formará parte del sistema de Navegación con Constelación India (NavIC). El objetivo del sistema es proporcionar información posicional en la India, así como en una zona alrededor del continente que abarca unos 1.500 kilómetros (932 millas), dijo ISRO. IRNSS-1I será el octavo satélite NavIC.
Apenas 19 minutos después del lanzamiento, IRNSS-1I entró en una órbita que transferirá el satélite a su órbita final. La nave eventualmente orbitará la Tierra aproximadamente a la misma velocidad que gira la Tierra, lo que le dará al IRNSS-1I una vista constante de un área en la superficie del planeta. Esto se llama órbita geosíncrona.
"En los próximos días, se realizarán maniobras en órbita desde MCF [Master Control Facility, o control de misión] para posicionar el satélite a 55 grados de longitud este en la órbita geosíncrona planificada, con una inclinación de 29 grados hacia el ecuador", dijo el indio. Organización de Investigación Espacial, dijo en un comunicado.
Este lanzamiento del PSLV es el vuelo número 43 de la línea de cohetes. PSLV ha lanzado con éxito 52 satélites indios y 237 satélites de clientes, dijo ISRO.
Mientras tanto, los funcionarios de ISRO continuarán trabajando para restablecer el control del satélite GSAT-6A en problemas. A principios de esta semana, The Times of India informó que se había localizado GSAT-6A, aunque los intentos de comunicación aún están en curso.
El incidente del GSAT-6A es la segunda misión problemática de la India en menos de un año. En agosto de 2017, el país perdió el satélite 1H del Sistema Regional Indio de Navegación por Satélite (IRNSS), luego de que otro PSLV colocó el satélite en una órbita más baja de lo esperado. Múltiples informes de los medios dijeron que el satélite también estaba atrapado dentro del carenado del cohete, lo que evitó que el IRNSS 1H se desplegara según lo planeado. Esta fue la primera falla de PSLV desde septiembre de 1997.
