Leyenda de la imagen: Vista de contexto de lapso de tiempo de Curiosity maniobrando su brazo robótico. El mosaico coloreado se unió a partir de las imágenes en bruto de Sol 57 y 58 Navcam muestra el brazo en acción justo antes de la primera muestra que se saca aquí. El terreno circundante y el borde erosionado del borde del cráter Gale es visible en el horizonte. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
El rover Curiosity de la NASA está buscando activamente tierra marciana no contaminada después de encontrar nuevas manchas de "material brillante" de origen desconocido en las arenas arrastradas por el viento en la ondulación "Rocknest".
El equipo que lideró la misión Curiosity Mars Science Lab (MSL) decidió tirar la segunda cucharada de material polvoriento recolectado la semana pasada en Sol 66 (12 de octubre). En su lugar, buscarán arena virgen marciana para verterla en los mecanismos críticos de procesamiento de muestras del rover para usarla como agente de descontaminación para limpiar las cámaras y paredes interiores de los residuos terrenales.
Leyenda de la imagen: Partícula brillante de origen marciano en Scoop Hole. Esta imagen contribuyó a una interpretación del equipo de ciencia Curiosity de Mars Rover de la NASA de que algunas de las partículas brillantes en el suelo cerca del rover son material marciano nativo. Otros materiales de tonos claros cercanos han sido evaluados como pequeños restos de la nave espacial. La cámara Mars Image Lens Hand Lens (MAHLI) de Curiosity tomó esta imagen en Sol 66 (12 de octubre de 2012) mostrando parte del agujero o mordida que quedó en el suelo cuando Curiosity recogió su primera cucharada de suelo marciano cinco soles antes. Un terrón de tierra cerca del centro superior de la imagen contiene una partícula de tonos claros. La observación de que la partícula está incrustada en el terrón llevó a los científicos a evaluar esta partícula como material marciano, no como algo de la nave espacial. Esta evaluación llevó a la misión a continuar recogiendo en el área, a pesar de las observaciones de algunas partículas de tonos claros en el área que se está recogiendo. La imagen muestra un área de aproximadamente 2 pulgadas (5 centímetros) de ancho. Está iluminado para mejorar la visibilidad en el área sombreada. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
El equipo científico está procediendo con la debida precaución, tal como lo indicaron en las reuniones de prensa, para no engullir el sistema de procesamiento de muestras con material que pueda dar lecturas falsas positivas para compuestos orgánicos o comprometer la integridad del manejo y entrega de muestras delicadas del rover sistema.
"La preocupación de que el punto brillante es más material desprendido del sistema de vuelo, y que parte de este material terrestre está en la tierra recogida, llevó al equipo táctico a decidir tirar la cuchara y tomar primero imágenes MAHLI de los objetivos de la cuchara", escribió El científico de MSL Ken Herkenhoff en una actualización del equipo móvil.
La segunda cucharada de arena marciana de Rocknest se descartó intencionalmente en Sol 67 (13 de octubre) después de que la cámara microscópica de imágenes MAHLI revelara de cerca varias motas de material brillante que podrían ser escombros del sistema de aterrizaje o del propio vehículo o posiblemente incluso material marciano nativo.
MAHLI, ChemCam y Mastcam analizarán cuidadosamente la tercera muestra de prueba y verificará que esté libre de FOD antes de que el equipo decida verter la nueva arena procesada en el sistema de procesamiento y, finalmente, en el Análisis de muestra en Marte (SAM) y Química y Mineralogía (CheMin) instrumentos analíticos de química en la plataforma móvil.
Leyenda de la imagen: Pequeños escombros en el suelo al lado de Curiosity: esta imagen de la cámara Mars Hand Lens Imager (MAHLI) en el rover Mars de la NASA Curiosity muestra un pequeño objeto brillante en el suelo junto al rover en el sitio "Rocknest" de aproximadamente media pulgada ( 1.3 centímetros) de largo. El equipo móvil ha evaluado este objeto como restos de la nave espacial, posiblemente de los eventos de aterrizaje en Marte. La imagen fue tomada en Sol 65 (11 de octubre de 2012). Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
El progreso se ha ralentizado en parte debido a problemas técnicos de comunicaciones con un transmisor de radio en una estación terrestre de la Red de Espacio Profundo y un nuevo problema no relacionado con el Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) de la NASA que entró en "modo seguro" en Sol 69. MRO sirve como las comunicaciones de mayor volumen retransmisión de imágenes de Curiosity y datos científicos y de ingeniería.
Tosol es Sol 71 y Curiosity tiene ahora 10 semanas en su misión de dos años para investigar si Marte alguna vez tuvo condiciones suficientes para mantener formas de vida microbiana.
Curiosity hizo un aterrizaje preciso dentro del Cráter Gale el 5 y 6 de agosto, a pocos kilómetros de su destino final: las capas inferiores sedimentarias del Monte Sharp con depósitos de minerales hidratados.
Leyenda de video: Este video clip de 256 cuadros muestra la primera muestra de material marciano que se vibró dentro de la cuchara del tamaño de una cuchara de mesa de Curiosity el 7 de octubre de 2012.
