Parece menos probable que a las Tecnologías de Exploración Espacial (SpaceX) se les permita acoplar la próxima nave espacial Dragon a la Estación Espacial Internacional (ISS). En cambio, ahora parece que al Dragón solo se le permitirá acercarse al puesto avanzado en órbita para probar muchos de los sistemas clave de la nave espacial.
Esto proviene de una declaración emitida por Vladimir Solovyov, jefe del segmento ruso del centro de control de misiones de la ISS el viernes y publicado en el sitio de noticias ruso RIA Novosti. Hasta ahora, SpaceX ha declarado que lanzarían la próxima nave espacial Dragon sobre uno de los cohetes Falcon 9 de la compañía el 30 de noviembre. Ahora se desconoce si se permitirá o no el acoplamiento propuesto.
En una declaración preparada por la compañía, SpaceX declaró que la compañía había estado trabajando para cumplir con todos los requisitos necesarios para permitir que SpaceX se convirtiera en la primera empresa privada en atracar su nave espacial con la ISS. Rusia, sin embargo, ha declarado en repetidas ocasiones que no permitirá esto. La razón detrás de esta postura se basa en la seguridad. Según Rusia, un vehículo, que solo ha volado una vez, no tiene el historial establecido y probado requerido para tales operaciones.
Además, tanto la NASA como SpaceX declararon que si bien aún no se ha tomado una determinación final, a la firma espacial privada no se le ha negado la oportunidad de atracar con la Estación Espacial Internacional. Dejando así el estado del vuelo en una especie de limbo. Esta situación también destaca que los diversos miembros internacionales involucrados en la EEI no siempre están de acuerdo.
Muchos expertos de la industria notaron la ironía de estas declaraciones dado que el último cohete Soyuz falló, causando la destrucción de la nave espacial Progress, así como las tres toneladas de suministros que transportaba la nave espacial.
Las propias empresas de NewSpace han reconocido anomalías en sus programas, incluido SpaceX. Blue Origin perdió recientemente uno de sus vehículos de prueba. Aparentemente, el cohete salió de su ruta de vuelo prevista y la seguridad del alcance se vio obligada a destruir el vehículo.
Bajo el acuerdo inicial de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS), se suponía que SpaceX lanzaría la misión Demo 2, que habría completado COTS Milestone 19 (la misión programada para este noviembre) hace dos años. Del mismo modo, los hitos 20-22 estaban programados para el primer trimestre de 2010.
COTS es un programa financiado por la NASA, diseñado para coordinar la entrega de astronautas y carga a la ISS por compañías privadas. COTS - se anunció en enero de 2006, bajo la administración Bush. Tal como está actualmente, SpaceX es el pionero en este contrato que también incluye a Orbital Sciences Corporation.
