Si ha querido salir a ver los cielos por la noche desde su patio trasero, o tal vez un lugar más oscuro, pero no sabe cómo moverse por los cielos o no tiene acceso a un telescopio o binoculares, puede asistir a una fiesta de estrellas sé justo lo que necesitas hacer. Recientemente asistí a la octava fiesta anual de Iowa Star Party bajo los cielos oscuros de Coon Rapids, Iowa.
Fue una experiencia extraordinaria conocer a otros astrónomos aficionados, mirar (y a través de) sus telescopios y, en general, estar rodeado de un montón de otras personas interesadas en la astronomía. Aquí hay una breve sinopsis de cómo fue mi experiencia en la fiesta de las estrellas, seguida de razones para buscar una reunión de cielo oscuro cerca de usted y algunos enlaces a grandes fiestas de estrellas en todo el mundo.
La fiesta de la estrella tuvo lugar del jueves 2 de septiembre al domingo 5. Asistieron durante el fin de semana 36 participantes y sus familias, la mayoría de Iowa pero algunos de Minnesota, Nebraska e Illinois. No es Astrofest, ¡pero fue una buena muestra para Iowa!
El Iowa Star Party se encuentra en Whiterock Conservancy, un fideicomiso sin fines de lucro que es lo suficientemente amable como para organizar la fiesta todos los años, y ha nombrado el campo en el que se ubican los ‘ámbitos, el Star Field. El sitio fue elegido por el ex miembro de los astrónomos aficionados del área de Ames, Dave Oesper, porque es el lugar menos poblado con la menor cantidad de contaminación lumínica en el centro de Iowa. El club Ames, del que soy miembro, organizó gran parte de la organización del evento. Las tres noches estuvieron perfectamente despejadas con buena vista, y aunque hacía mucho viento durante el día, tendía a calmarse hacia la noche.
No pude asistir personalmente la primera noche, pero, según los informes, hacía frío y estaba despejado, y los pocos que se presentaron para el inicio fueron tratados con cielos oscuros y despejados y poco viento. El viernes fue la noche pública, donde cualquier persona de cualquier parte fue invitada a mirar a través de un telescopio y asistir a una charla sobre la historia de la astronomía y alguna información general sobre la observación del astrónomo aficionado local Drew Sorenson.
La charla terminó en un "debate" sobre refractores versus reflectores que resultó ser una pelea de malvaviscos inesperada y sorpresa. Sí, nos lanzamos malvaviscos el uno al otro, con mucho gusto podría agregar. Luego se sorteó un refractor casero de 60 mm como premio de la puerta.
En total, 175 personas se presentaron a lo que resultó ser una noche espectacular bajo algunos de los cielos más oscuros que he visto. Los miembros del público disfrutaron de una vista espectacular de la Vía Láctea, así como vistas de Júpiter, M13, Mizar, Albirio e innumerables otros objetos a través de los oculares de unos 20 telescopios.
El sábado por la noche, la última noche de la fiesta de la estrella, hubo un banquete seguido de una charla del Dr. Charles Nelson, profesor asistente de astronomía de la Universidad Drake. El Dr. Nelson dio una charla sobre los cuásares, que incluyó una breve historia de su descubrimiento y las técnicas que usamos para estudiarlos y analizarlos hoy, con un fuerte énfasis en la espectroscopía. Después de la charla, todos se dirigieron al Campo Estelar para pasar el resto de la noche oscura observando.
Los objetos que mi club vio incluyeron la Nebulosa del Velo (que era asombrosamente grande y tenue a través del telescopio de 24 pulgadas de mi club), el Granate de Herschel, la Galaxia del Remolino, la Galaxia de Andrómeda, M31, M22 y Júpiter y Urano. Otros participantes vieron el cuásar Markarian 205, de acuerdo con la conferencia temática del cuásar.
Concluimos el domingo con un desayuno, durante el cual preparé innumerables panqueques más rápido que antes. ¡Permanecer despierto toda la noche mirando las estrellas te da hambre!
Esto es solo una pequeña muestra de mi propia experiencia individual, ¡pero usted puede disfrutar de toda esta diversión y más! Aquí hay algunas razones para buscar su propia fiesta estelar:
- Podrías aprender algog - No importa cuánto tiempo pase en un ‘alcance, reunirse con otros astrónomos aficionados le dará ideas, técnicas y conocimientos que ni siquiera podría soñar con descubrir por su cuenta. Además, es divertido compartir un interés en cualquier tema con otros seres humanos, cara a cara.
- Verás más de lo que verías en casa - Las fiestas de estrellas más grandes se encuentran inherentemente en áreas con cielos muy oscuros, lo que significa que habrá mucho más para ver de lo que podrías ver en casa. Incluso las fiestas de estrellas más pequeñas cerca de las ciudades tienden a evitar lugares contaminados por las luces de la ciudad. Además, es probable que haya personas allí con enorme telescopios que están más que dispuestos a mostrarle todo lo que un gran cubo de luz tiene para ofrecer.
- Puedes compartir tu conocimiento de los cielos - Una fiesta de estrellas es una gran oportunidad para mostrar su conocimiento de los cielos a otros aficionados, así como a los miembros del público si hay una noche de audiencia pública.
- Conocerás a otros astrónomos - Claro, la astronomía amateur puede ser un pasatiempo solitario, pasar horas afuera en la oscuridad cuando todos los demás están dormidos. Pero en una fiesta de estrellas, tendrás la oportunidad de compartir tu pasión por los cielos con otros astrónomos, mirar a través de sus telescopios y mostrarles los tuyos. ¡No estás solo!
-Te divertirás - Incluso si tiene un interés pasajero en la astronomía y / o no posee un telescopio o binoculares, mirar a través de un telescopio es simplemente genial, y conocer su camino por los cielos siempre es una delicia. Y si se nubla, es probable que alguien traiga viejos episodios de Star Trek ¡ver!
Si está interesado en encontrar su fiesta de la estrella más cercana, aquí hay algunos recursos para echar un vistazo.
En los Estados Unidos, The Astronomical League compila una lista de las próximas fiestas de estrellas y eventos relacionados con la astronomía en su sitio web y en su boletín impreso, El reflector
Para nuestros lectores australianos, la Sociedad Astronómica de Nueva Gales del Sur Incorporated organiza su propia fiesta anual de estrellas y tiene un enlace a otros eventos en la región aquí.
En Canadá, la Royal Astronomical Society of Canada tiene una lista (y un mapa ingenioso) que incluye muchas de las fiestas de estrellas en todo el país.
En cuanto al Reino Unido, la Asociación Astronómica Británica tiene una lista de sociedades afiliadas en el Reino Unido, y el Astrofest Europeo se celebra anualmente en Londres.
Por supuesto, esto solo cubre a nuestros lectores ubicados en las regiones predominantemente de habla inglesa de la Tierra, por lo que si tiene un evento favorito cerca de usted, no dude en vincularlo en los comentarios. También comparte tu recuerdo favorito de una fiesta de estrellas en la sección de comentarios, si te sientes motivado para hacerlo.
Como los astrónomos aficionados suelen decir: "¡Cielos despejados!"
