Ariane 5 despega del Centro Espacial Guayana. Crédito de la imagen: ESA Haga Click para agrandar
El segundo miembro de la nueva generación de satélites meteorológicos de Europa se ha elevado con éxito a la órbita, continuando una serie ininterrumpida de éxitos de lanzamiento desde 1977.
Este noveno satélite Meteosat, desarrollado en nombre de EUMETSAT bajo los auspicios de la Agencia Espacial Europea, reforzará la capacidad de EUMETSAT para monitorear la atmósfera de la Tierra sobre Europa, África, Medio Oriente y el Océano Atlántico.
MSG-2 (segundo modelo de vuelo de Meteosat Segunda Generación) fue una de las dos cargas útiles del último lanzamiento de Ariane 5. El vehículo de lanzamiento europeo despegó del Centro Espacial de Guayana, el puerto espacial de Europa, en Kourou, Guayana Francesa, a las 19:33 hora local del 21 de diciembre (23:33 CET).
El vehículo Ariane 5GS entregó con éxito sus dos cargas útiles de pasajeros en una órbita de transferencia geoestacionaria casi perfecta. El satélite MSG-2 está ahora bajo el control del Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA en Darmstadt, Alemania, bajo un contrato con EUMETSAT. En los próximos días, realizará una serie de maniobras orbitales utilizando su sistema de propulsión a bordo para circularizar su órbita a altitud geoestacionaria.
"El lanzamiento exitoso del segundo satélite Meteosat hoy refuerza la cooperación entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y EUMETSAT en el diseño y desarrollo de una serie de misiones dedicadas a la meteorología", dijo Volker Liebig, Director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA.
"Otros dos satélites MSG, planeados para ser lanzados, garantizarán la continuidad de los servicios hasta alrededor de 2018. MSG-2 mejora hoy la provisión de datos e información esenciales para el pronóstico del tiempo operativo y el desarrollo sostenible", continuó.
MSG-2 es el primero de tres satélites basados en el mismo diseño y adquiridos por la ESA en nombre de EUMETSAT, la organización europea de satélites meteorológicos, fundada en 1986 y que ahora abarca los 17 estados miembros de la ESA más Turquía. Bulgaria, Croacia, la República Checa, Estonia, Hungría, Islandia, Letonia, Rumania, Serbia-Montenegro, Eslovaquia y Eslovenia también son estados contribuyentes a la organización.
Un nuevo ojo para mirar nuestro clima
Los satélites MSG están diseñados para observar la Tierra en doce bandas espectrales y para entregar imágenes cada 15 minutos en luz visible, infrarroja y en la longitud de onda del vapor de agua, con una resolución de 1 km. En total, pueden devolver 10 veces más datos que los satélites de la serie original.
Con un peso de aproximadamente 2 toneladas métricas en el lanzamiento, los MSG son dos veces y medio más pesados que sus predecesores, pero aproximadamente la mitad de esta masa es propulsora para alcanzar la órbita operativa y el mantenimiento de la estación durante aproximadamente 7 años. Mantienen el mismo diseño en forma de tambor, pero a mayor escala, con un diámetro de 3,22 my una altura de 3,74 m.
La carga útil se compone de dos radiómetros, SEVIRI y GERB. El Spinning Enhanced Visible & Infrared Imager (SEVIRI) observa la Tierra en 12 bandas espectrales en luz visible e infrarroja y ofrece una imagen del hemisferio cada 15 minutos. Esto permite seguir de cerca el desarrollo de fenómenos climáticos que evolucionan rápidamente como tormentas, tormentas de nieve y niebla. Su resolución sobre el terreno en partes visibles del espectro es de 1 km, para monitorear eventos altamente localizados.
El experimento Global Earth Radiation Budget (GERB) mide la cantidad de radiación solar reflejada en el espacio por la Tierra y la atmósfera, proporcionando información vital sobre el cambio climático global.
Además de estos dos instrumentos, los satélites MSG llevan una carga útil de comunicaciones integral para la operación de satélites, la comunicación de datos y la difusión de datos de los usuarios. También incluye un transpondedor de búsqueda y rescate para transmitir señales de socorro de barcos, aeronaves y otros en peligro a los servicios de emergencia.
Testigo del cambio climático global
Una vez en órbita geoestacionaria, MSG-2 se someterá a varios meses de puesta en órbita antes de entrar en funcionamiento. Una primera imagen de la Tierra capturada por el instrumento SEVIRI debería publicarse a fines de enero. En el verano de 2006, se espera que MSG-2 entre en servicio operativo sobre el Golfo de Guinea, a 0 grados de longitud.
Renombrado Meteosat 9, reemplazará a Meteosat 8 como el satélite principal para monitorear la atmósfera y el clima. Meteosat 8 se moverá a 3.4 grados oeste como satélite de respaldo para garantizar la continuidad del servicio en cualquier circunstancia. Además, EUMETSAT todavía opera los satélites Meteosat 5, 6 y 7 de primera generación con una cobertura extendida sobre el Océano Índico.
El programa MSG se decidió en 1990 como continuación de la exitosa serie original Meteosat, con la introducción de sensores nuevos, más potentes y más precisos, para una observación continua de la atmósfera de la Tierra. Con dos satélites más ordenados actualmente, la serie MSG debería proporcionar cobertura al menos hasta 2018. Este monitoreo ininterrumpido dura desde el primer satélite Meteosat, que fue desarrollado y lanzado por la ESA en 1977. Los datos de Meteosat son un testimonio único sobre la evolución de El clima del planeta durante casi tres décadas y sus consecuencias en nuestro clima.
Fuente original: Portal de la ESA
