Los fanáticos de Elon Musk y el tránsito de alta velocidad seguramente recordarán el Hyperloop. En 2013, Musk dejó la idea en la mente del público con un documento que afirmaba que utilizando la tecnología adecuada, un tren de alta velocidad podría hacer el viaje de San Fransisco a Los Ángeles en solo 35 minutos.
Sin embargo, Musk también indicó que estaba demasiado ocupado para construir dicho sistema, pero que otros eran libres de atacarlo. Y parece que una pequeña startup de El Segundo, California, está preparada para hacer precisamente eso.
Esa compañía es JumpStartFund, una startup que combina elementos de crowdfunding y crowdsourcing para hacer que la innovación suceda. Dirk Ahlborn, CEO de JumpStartFund, cree que pueden construir la visión de Musk de un sistema de tránsito alimentado por energía solar que transportaría personas a velocidades de hasta 1280 km / h (800 mph).
Junto con SpaceX, JumpStartFund ha creado una subsidiaria llamada Hyperloop Transportation Technologies (HTT), Inc. para supervisar todos los componentes necesarios para crear el sistema. Esto incluyó reunir a 100 ingenieros de todo el país que trabajan para gigantes de la industria como Boeing, NASA, Yahoo !, Airbus, SpaceX y Salesforce.
La semana pasada, estos ingenieros se reunieron por primera vez para poner en marcha la pelota, y lo que se les ocurrió con un informe de 76 páginas (titulado "Crowdstorm") que explicaba exactamente cómo planeaban proceder. Según sus propias estimaciones, creen que pueden completar el Hyperloop en solo 10 años y a un costo de $ 16 mil millones.
Una etiqueta de precio como esa seguramente asustaría a la mayoría de los desarrolladores. Sin embargo, Ahlborn no se inmuta y cree que todos los obstáculos, financieros o de otro tipo, pueden superarse. Como profesó en una entrevista con Cableado esta semana: "No tengo casi ninguna duda de que una vez que hayamos terminado, una vez que sepamos cómo vamos a construir y tenga sentido económico, obtendremos los fondos".
El informe HTT también cubrió los principios básicos de diseño e ingeniería que entrarían en la construcción del tren, como Musk lo propuso originalmente. Básicamente, esto consiste en vainas de automóviles que proporcionan su propia electricidad a través de la energía solar, y que se aceleran mediante una combinación de motores de inducción lineales y baja presión de aire.
Mucho se ha hecho de este último aspecto de la idea, y a menudo se ha comparado con los tipos de tubos neumáticos que solían enviar mensajes alrededor de los edificios de oficinas a mediados del siglo XX. Pero, por supuesto, lo que se requiere con el Hyperloop es un poco más sofisticado.
Básicamente, el Hyperloop funcionará proporcionando a cada cápsula un colchón de aire suave para que flote, evitando el contacto directo con los rieles o el tubo, mientras que la inducción electromagnética se usa para acelerar o ralentizar las cápsulas, dependiendo de dónde se encuentren en tránsito. sistema.
Sin embargo, los ingenieros de HTT indicaron que dicho sistema no necesita limitarse a California. Como dice en el informe: "Si bien, por supuesto, sería fantástico tener un Hyperloop entre LA y SF como se propuso originalmente, esas no son las únicas dos ciudades en los Estados Unidos y en todo el mundo que se beneficiarían seriamente del Hyperloop . Más allá del dramático aumento de la velocidad y la disminución de la contaminación, una de las principales ventajas que ofrece Hyperloop sobre los diseños existentes para el ferrocarril de alta velocidad es el costo de la construcción y las operaciones ".
El informe también indicó el tipo de rango de precios que esperarían lograr. Tal como está, el objetivo de HTT es "mantener el precio del boleto entre LA y SF en el rango de $ 20- $ 30", con el doble de esa cantidad para los boletos de regreso. Pero con un precio general de $ 16 mil millones, el informe también tiene en cuenta el aumento: “[Nuestro] costo proyectado actual está más cerca de $ 16 mil millones”, afirman, “lo que implica la necesidad de un precio de boleto más alto, a menos que el bucle transporte significativamente más de 7.4 millones al año, o se extiende el plazo para el reembolso ".
Además, el informe también indica que todavía dependen en gran medida del documento alfa de Musk para gran parte de su evaluación de costos. Como resultado, no pueden ser específicos en cuanto a precios o qué tipo de ingresos se puede esperar que Hyperloop genere una vez que esté en funcionamiento.
Además, todavía hay muchos problemas logísticos que deben resolverse, sin mencionar los obstáculos de la zonificación, la política local y las evaluaciones ambientales. Básicamente, HTT puede esperar innumerables desafíos incluso antes de que comiencen a abrirse camino. Y dado que dependen del crowdfunding para recaudar los fondos necesarios, ni siquiera es seguro si podrán o no cumplir con la carga de pagarlo.
Sin embargo, tanto Ahlborn como el equipo de ingeniería de HTT siguen siendo optimistas. Ahlborn cree que se superarán los obstáculos financieros, y si hubo algo que apareció en el informe del equipo, fue la creencia de que algo como el Hyperloop necesidades sucederá en un futuro cercano. Como escribió el equipo en la sección de apertura de "Crowdstorm":
“Rápidamente se hace evidente cuán dramáticamente Hyperloop podría cambiar el transporte, la congestión vial y minimizar la huella de carbono a nivel mundial. Incluso sin nombrar ninguna ciudad específica, es evidente que Hyperloop aumentaría enormemente el rango de opciones disponibles para aquellos que desean continuar trabajando donde lo hacen, pero no desean vivir en la misma ciudad, o que desean vivir más lejos sin un tiempo de viaje poco realista; resolviendo algunos de los principales problemas de vivienda con los que luchan algunas áreas metropolitanas ".
Solo el tiempo dirá si el Hyperloop se convertirá en el "quinto modo de transporte" (como Musk se refirió a él inicialmente) o simplemente un sueño imposible. Pero cuando se propuso por primera vez, estaba claro que lo que realmente necesitaba el Hyperloop era alguien que creyera en él y dinero suficiente para despegarlo. A partir de ahora, tiene el primero. Uno solo puede esperar que el resto funcione con el tiempo.
