Crédito de imagen: Arianespace
Según una comisión de investigación, la falla del nuevo cohete Ariane 5-ESCA parece haber sido causada por una fuga en el sistema de enfriamiento. Los resultados de esta investigación abren el camino para el lanzamiento de la misión del cometa Rosetta en las próximas semanas.
La Junta de Investigación designada para investigar la falla del vuelo 157 presentó su informe a Arianespace el 6 de enero de 2003. La junta fue nombrada el 13 de diciembre pasado para establecer las causas de la anomalía durante el vuelo de un Ariane 5 ECA en la noche del 11 de diciembre. -12, 2002.
Según lo solicitado, la junta estableció la causa más probable para el fracaso de la misión, examinó las posibles consecuencias para la versión básica del lanzador Ariane 5 y recomendó acciones para corregir los problemas que ocurrieron durante el vuelo ECA Ariane 5
Arianespace ha aceptado todas las recomendaciones de la junta y preparará un plan de acción antes del 20 de enero para permitir el regreso al servicio del Ariane 5 ECA durante el segundo semestre de 2003.
La junta de consulta
Causa de la falla
Se realizó un análisis completo de todas las mediciones registradas durante el vuelo 157, junto con una revisión de la documentación relativa a la producción, la calidad y los registros técnicos para el Ariane 5 ECA, así como para todos los vuelos de Ariane 5 hasta la fecha. La junta también revisó el trabajo de los equipos de producción y desarrollo en Europa.
Los hallazgos de la junta confirman que todas las operaciones preparatorias y de cuenta regresiva para el vuelo 157 fueron normales, al igual que la secuencia de vuelo hasta la separación de los refuerzos sólidos.
El informe de la Junta de Investigación identificó la aparición de una fuga en el circuito de enfriamiento de la boquilla Vulcain 2 durante esta primera fase de vuelo, seguido de un sobrecalentamiento crítico de la boquilla, lo que condujo a una pérdida de su integridad.
Esto resultó en un desequilibrio importante en el empuje del motor Vulcain 2 debido al deterioro de la boquilla, lo que condujo a una pérdida de control sobre la trayectoria del lanzador.
# En conclusión, la causa más probable de la falla del vuelo 157 fue la ocurrencia simultánea de dos factores agravantes: la condición térmica degradada de la boquilla debido a fisuras en los tubos de enfriamiento, y
# Definición no exhaustiva de las cargas a las que está sometido el motor Vulcain 2 durante el vuelo
La junta también señaló que sería difícil simular estas cargas adicionales durante las pruebas en tierra.
Consecuencias para la línea de base Ariane 5
Los diseños de las boquillas en el motor Vulcain 1 de Ariane 5 Baseline y el motor Vulcain 2 para Ariane 5 ECA difieren en dos formas principales:
# La forma de los tubos de enfriamiento, que forman la estructura de la boquilla, y
# La tecnología de los refuerzos de la boquilla.
Después de revisar los datos operativos de los 12 vuelos exitosos del motor Vulcain 1, la Junta de Investigación no identificó ninguna debilidad relacionada con el funcionamiento y la resistencia de su boquilla. No obstante, la Junta de Investigación solicitó un examen exhaustivo del comportamiento de la boquilla del motor Vulcain 1, incluido un modelado preciso para demostrar el comportamiento correcto del componente durante el vuelo. Estas verificaciones están actualmente en progreso.
Consecuencias para Ariane 5 ECA
La Junta de Investigación solicitó que se tomen las siguientes medidas:
# Modificación de la boquilla Vulcain 2, teniendo en cuenta la experiencia adquirida con la boquilla del motor Vulcain 1,
# Evaluación de las posibilidades de simulación durante las pruebas en tierra de cargas observadas durante el vuelo real en el motor Vulcain 2, y
# Mejora de la calidad de los equipos de vuelo.
Consecuencias para el lanzamiento de Rosetta
En vista de los factores específicos involucrados en este vuelo, Arianespace decidió crear una Junta de Revisión para tomar una decisión el martes 14 de enero con respecto a la fecha de lanzamiento de la misión.
Próximos lanzamientos de Arianespace
# 11 de febrero: Ariane 4
# Segunda quincena de febrero: una versión del lanzador Ariane 5 Baseline
Fuente original: Comunicado de prensa de Arianespace
