¿DóNDE DEBEMOS BUSCAR VIDA EN EL SISTEMA SOLAR?

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Emily Lakdawalla es la editora principal y evangelista planetaria de la Sociedad Planetaria. Desde la exploración de Marte por parte de Curiosity hasta la búsqueda de vida en los extremos exteriores helados del Sistema Solar, Emily puede darle la primicia.

En esta breve entrevista, Emily describe dónde cree que deberíamos estar buscando vida en el Sistema Solar.

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Transcripción:

Mi nombre es Emily Lakdawalla, y soy editora principal y evangelista planetaria de la Sociedad Planetaria.

Hay muchos lugares diferentes para buscar vida en el sistema solar. Si usa agua líquida como su representante de los lugares en los que deberíamos buscar vida, en realidad hay agua líquida por todas partes, porque la mayoría de las lunas heladas de los planetas exteriores probablemente tienen capas oceánicas líquidas dentro de ellos. Incluso podría haber algunos objetos del cinturón de Kuiper que tienen océanos líquidos: Plutón podría tener un océano líquido.

Sin embargo, el océano líquido no es suficiente, porque también necesitas una química activa, y para eso realmente necesitas que el océano esté en contacto con la roca o algún material que no sea más hielo, porque ahí es donde puedes obtener todo tipos de elementos químicos para construir moléculas interesantes a partir de.

Y así, hay un par de lugares donde sabemos que está sucediendo. Europa es el más grande, donde es una luna grande que tiene un océano delgado que probablemente está en contacto directo con un núcleo rocoso cálido, y es un mundo que sabemos que es geológicamente activo, por lo que sabemos que hay una fuente de energía proveniente de abajo. Y la actividad geológica presenta todo tipo de química: es posible que tenga respiraderos negros en el fondo del océano de Europa, y sabemos qué tipo de cosas geniales encontramos en esos entornos en la Tierra, por lo que sería realmente increíble explorar Europa y encontrar el mismo tipo de respiraderos negros para fumar, y quién sabe, tal vez pequeños microbios nadando.

¿Deberíamos buscar en otros lugares que no sean Europa?

Europa es uno de los lugares más probables para buscar vida fuera de la Tierra. Sin embargo, un problema es que su capa de hielo es muy gruesa, por lo que si desea un lugar donde es probable que el océano esté en contacto con la roca en un mundo geológicamente activo al que es mucho más fácil llegar, es difícil hacerlo mucho mejor que Encelado , que una luna muy pequeña de Saturno que tiene estos géiseres activos arrojando desde su polo sur.

Esos géiseres son salados: es un océano de agua salada, por lo que básicamente tenemos un mundo que está ventilando convenientemente su océano al espacio. Ni siquiera tiene que aterrizar, simplemente puede volar a través de ese penacho y verificar qué tipo de química genial está sucediendo allí. Entonces sí, creo que Encelado sería un lugar realmente genial para explorar de por vida.