La nave espacial Juno, ahora segura en su camino hacia el planeta Júpiter, lleva consigo varios artefactos en honor a su viaje. A las figuras LEGO del dios romano Júpiter, su esposa Juno y el astrónomo italiano Galileo Galilei se les han agregado sus imágenes de 1,5 pulgadas al viaje.
En la mitología romana, Júpiter había arrojado un velo de nubes sobre sí mismo para ocultar sus actividades. Sin inmutarse, su esposa, Juno, miró a través de las nubes para ver la verdadera naturaleza de Júpiter. Por lo tanto, su representación a bordo de la nave espacial Juno está sosteniendo un catalejo. El último miembro de esta extraña "tripulación" es Galileo, el hombre que realizó varios descubrimientos importantes sobre el sistema joviano.
La inclusión de estas tres figuras es parte de un esfuerzo conjunto entre la NASA y el grupo LEGO para despertar el interés en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas o STEM en niños. La NASA fue un paso más allá al reconocer los logros del hombre que hizo tantos descubrimientos sobre este mundo masivo. Ha incluido una placa en honor o Galileo.
Durante su vida, Galileo contribuyó en gran medida a la comprensión de la humanidad del sistema solar. Descubrió en 1610 lo que desde entonces se ha denominado las "lunas galileanas": Io, Europa, Ganímedes y Calisto.
La placa fue donada por la Agencia Espacial Italiana y mide 2.8 por 2 pulgadas (71 por 51 milímetros). La placa está fabricada con aluminio de grado de vuelo y pesa seis gramos o aproximadamente 0.2 onzas. La placa incluye una ilustración del famoso astrónomo junto con una inscripción, en su propia mano, un pasaje que hizo en 1610 sobre sus observaciones de Júpiter. La inscripción dice:
“El día 11 estaba en esta formación, y la estrella más cercana a Júpiter tenía la mitad del tamaño que la otra y muy cerca de la otra, de modo que durante las noches anteriores las tres estrellas observadas parecían de la misma dimensión y entre ellas igualmente lejos; así que es evidente que alrededor de Júpiter hay tres estrellas en movimiento invisibles hasta este momento para todos ".
Juno despegó con éxito del Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral a las 12:25 p.m. EDT el viernes 5 de agosto. La sonda tardará unos cinco años en llegar a Júpiter. Una vez allí, entrará en una órbita polar alrededor del mundo donde usará su conjunto de instrumentos para mirar debajo del velo de las nubes de Júpiter para estudiar la gravedad del planeta, la magnetosfera y si el planeta tiene o no un núcleo rocoso.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA gestiona la misión Juno para el investigador principal, Scott Bolton, del Southwest Research Institute en San Antonio. La misión Juno es parte del Programa Nuevas Fronteras administrado en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Ala. Lockheed Martin Space Systems, Denver, construyó la nave espacial Juno.
