"El nitrógeno en nuestro ADN, el calcio en nuestros dientes, el hierro en nuestra sangre, el carbono en nuestros pasteles de manzana se hicieron en el interior de las estrellas que colapsan", dijo Carl Sagan en su serie de 1980.Cosmos. "Estamos hechos de estrellastuff".
E incluso hoy, las observaciones con el observatorio SOFIA en el aire de la NASA respaldan esta afirmación. Las mediciones tomadas de las sobras polvorientas de una antigua supernova ubicada cerca del centro de nuestra galaxia, también conocida como SNR Sagitario A Este, muestran suficientes "estrellas" para construir nuestro planeta entero miles de veces.
"Nuestras observaciones revelan que una nube en particular producida por una explosión de supernova hace 10,000 años contiene suficiente polvo para producir 7,000 Tierras", dijo el líder de investigación Ryan Lau de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, la misma escuela, por cierto, donde Carl Sagan enseñó astronomía y ciencia espacial.
Si bien se sabe desde hace tiempo que las supernovas expulsan enormes cantidades de material estelar al espacio, no se entendía si las nubes de polvo a gran escala podrían resistir las inmensas fuerzas de onda expansiva de la explosión.
Estas observaciones, realizadas con la cámara infrarroja de objeto débil desarrollada por la NASA / DLR para el instrumento del telescopio SOFIA (FORCAST), proporcionan evidencia clave de "eslabón perdido" de que las nubes de polvo realmente sobreviven intactas, extendiéndose hacia el espacio interestelar para sembrar el formación de nuevos sistemas.
El polvo interestelar desempeña un papel vital en la evolución de las galaxias y la formación de nuevas estrellas y discos protoplanetarios: los "panqueques" en órbita de material alrededor de las estrellas a partir de los cuales se forman los planetas (y eventualmente todo en ellos).
Los hallazgos también pueden responder a la pregunta de por qué las galaxias jóvenes observadas en el universo distante poseen tanto polvo; Es probable que sea el resultado de frecuentes explosiones de supernovas de estrellas masivas de primera generación.
Fuente: NASA, Cornell y Caltech.
“Hemos comenzado a contemplar nuestros orígenes: estrellas que reflexionan sobre las estrellas; conjuntos organizados de diez billones de billones de átomos considerando la evolución de los átomos; trazando el largo viaje por el cual, aquí al menos, surgió la conciencia ".
- Carl Sagan Cosmos (1980)
