En una iniciativa impulsada por el vicepresidente de Google y evangelista jefe de Internet, Vint Cerf, la Estación Espacial Internacional podría estar probando una nueva forma de comunicarse con la Tierra. En 2009, se espera que la ISS sea la anfitriona de un Internet interplanetario prototipo que podría estandarizar las comunicaciones entre la Tierra y el espacio, posiblemente reemplazando los sistemas de radio punto a punto de un solo uso personalizados para cada misión espacial individual desde el comienzo de la era espacial.
Esta asociación abre nuevas y emocionantes posibilidades para el futuro de la comunicación a través de grandes distancias del Sistema Solar. Las naves espaciales tripuladas y robóticas se interconectarán a través de una red interplanetaria robusta sin los problemas asociados con los sistemas de comunicación incompatibles ...
“El proyecto comenzó hace 10 años como un intento de descubrir qué tipo de estándares técnicos de redes serían útiles para apoyar la comunicación interplanetaria", Dijo Cerf en una entrevista reciente. "Tenga en cuenta que hemos estado volando equipos robóticos a los planetas interiores y exteriores, asteroides, cometas y demás desde la década de 1960. Hemos podido comunicarnos con esos dispositivos robóticos y con misiones tripuladas mediante comunicaciones de radio punto a punto. De hecho, para muchas de estas misiones, utilizamos un sistema de comunicaciones dedicado llamado Deep Space Network (DSN), construido por JPL en 1964.”
De hecho, el DSN ha sido la columna vertebral de las comunicaciones interplanetarias durante décadas, pero ahora se requiere una actualización ya que tenemos una creciente armada de misiones robóticas que exploran todo, desde la superficie de Marte hasta las regiones más externas del Sistema Solar. ¿No sería bueno que una red de comunicación pudiera estandarizarse antes de que las misiones tripuladas comiencen a moverse más allá de la órbita terrestre?
“Cuando lanzamos una nave espacial con un conjunto único de sensores a bordo, a menudo terminamos escribiendo un software especial de comunicación y aplicación que está adaptado a los sistemas y manipuladores de sensores de esa nave espacial.", Dijo Cerf en respuesta a los desafíos que enfrentan las misiones espaciales cada vez que se diseñan.
Internet utiliza protocolos TCP / IP estándar, por lo que miles de millones de entidades en línea son siempre compatibles. Aunque existen limitaciones en Internet, ha demostrado ser un sistema altamente flexible y escalable, por lo que con la ayuda de Google, la NASA espera impulsar Internet más allá de la Tierra. "El proyecto de Internet interplanetario se basa principalmente en el desarrollo de un conjunto de estándares de comunicación y especificaciones técnicas para soportar una red rica en entornos espaciales.", Agregó Cerf.
Todo esto suena muy interesante, pero los desafíos con la construcción de dicho sistema requieren algunas técnicas novedosas. ¿Cómo lidias con la limitación de la velocidad de la luz? Después de todo, puede tomar 40 minutos ligeros para viajar hacia y desde Marte, y hasta 12 horas para Plutón y de regreso. ¿Cómo se atiende la rotación planetaria? Los transmisores / receptores no siempre estarán en el lado correcto del planeta. ¿Qué sucede si una señal de satélite es bloqueada por un planeta, el Sol o una luna?
Vint Cerf dice que la interrupción de la transmisión de datos debe enfrentarse con un sistema de red tolerante a retrasos e interrupciones, también conocido como DTN. “Nos permitirá mantener las comunicaciones de manera más efectiva, obteniendo mucha más información porque no tenemos que estar en línea directa con el destinatario final para poder transferir datos.," él dijo.
DTN se basará en métodos de almacenamiento y reenvío utilizados por los sistemas TCP / IP; Si hay una interrupción en la señal, la estación transmisora retendrá los paquetes de datos hasta que se restablezca la señal. Sin embargo, la DTN será más robusta y atenderá largos tiempos de retraso de transmisión (como los tiempos de transmisión de luz de muchas horas entre la Tierra y el Sistema Solar exterior). "Tenemos que hacer frente al hecho de que existe un potencial muy alto de retraso e interrupción en el sistema", Agregó.
El protocolo TCP / IP estándar también debería funcionar a la perfección con la DTN, permitiendo que las misiones planetarias tengan su propia Internet distribuida mientras usan la DTN como un enlace a través del espacio interplanetario.
Esto tiene aplicaciones obvias para futuras misiones tripuladas a Marte, después de todo, ¿te imaginas a los primeros colonos sin su propio blog?
Fuente: Revisión tecnológica
