"Convertirse en Superman" por J. Michael Straczynski.
(Imagen: © HarperCollins)
En el prólogo de "Becoming Superman" de J. Michael Straczynski, Neil Gaiman explica que Straczynski "trabaja más duro que cualquiera que haya conocido en cine y televisión".
Aunque ciertamente no soy un conocedor de Hollywood, esta descripción me parece cierta. Desde 1984, Straczynski ha estado escribiendo para televisión, desde animación animada hasta alta mentalidad. ciencia ficción. También pasó seis años escribiendo el cómic insignia "The Amazing Spider-Man" de Marvel, y escribió una película nominada al BAFTA protagonizada por Angelina Jolie y dirigida por Clint Eastwood. Independientemente de lo que pienses de Straczynski, nunca podrías acusar al hombre de estar inactivo.
Incluso antes de leer "Convertirse en Superman"(HarperCollins, julio de 2019), siempre tuve la impresión de que Straczynski escribió tan prolíficamente no porque quisiera, sino porque tenía que hacerlo. El hombre simplemente tiene muchas historias que contar y se siente obligado a poner la pluma en el papel, porque Si él no cuenta estas historias, nadie más lo hará.
Ahora, después de leer "Convertirse en Superman", finalmente entiendo por qué ese es el caso, y la historia que conduce a ella no es del todo feliz. En estas memorias (o autobiografía, es un poco de ambas), Straczynski detalla una vida de dificultades, abusos y traumas, que culmina en el secreto más oscuro del pasado de su familia: un misterio de asesinato honesto.
"Becoming Superman" es mitad drama familiar, mitad anécdotas detrás de escena del mundo del espectáculo, con un pequeño consejo escrito y algunas lecciones de vida. Como los programas de televisión de Straczynski y historietas, la escritura en el libro es seria, directa, incisiva, a menudo divertida y ocasionalmente muy amarga. No sé si tendrá un atractivo masivo más allá de la base de fanáticos existente de Straczynski, pero dado la cantidad de millones de fanáticos que ha cautivado a lo largo de los años, imagino que sigue siendo un nicho bastante considerable.
La historia de origen
Al leer la primera mitad de las memorias de Straczynski, no pude evitar recordar las primeras líneas de "Anna Karenina" de Leo Tolstoi: "Todas las familias felices son iguales; cada familia infeliz es infeliz a su manera".
Decir que Straczynski provenía de una familia infeliz sería quedarse corto. Los primeros capítulos del libro no tratan sobre el autor, sino sobre su abuelo Kazimir y su padre, Charles. Hay engaño, violencia, intolerancia, guerra e incesto, y eso es mucho antes de que el autor naciera.
Sin entrar en gran detalle, Charles era algo así como un simpatizante nazi, ya que se unió a un pequeño escuadrón de soldados alemanes mientras estaba atrapado en Polonia durante Segunda Guerra Mundial. Una y otra vez, a lo largo del libro, Charles y sus familiares aluden a Vishnevo, una ciudad bielorrusa donde un secreto familiar irrepetible debe permanecer enterrado.
Dado que el misterio de Vishnevo es uno de los hilos principales que mantiene en movimiento la trama de "Becoming Superman", no lo estropearé aquí. Sin embargo, vale la pena señalar que Straczynski hace un trabajo admirable al compartir información sobre la historia en dribs y drabs a un ritmo bastante regular a lo largo del libro. Al igual que con una buena novela de detectives, el lector debe buscar pistas, contenido sabiendo que todo se unirá en una conclusión satisfactoria (aunque horrible) eventualmente.
Lo que es un poco más difícil de soportar es la increíble violencia que el autor y sus dos hermanas menores soportaron a manos de Charles. Straczynski no rehuye describir el continuo abuso verbal, psicológico y físico de su padre. Desde dientes rotos, asalto sexual, hasta intento de asesinato, algunas de las escenas en "Becoming Superman" son tan devastadoras que parece un milagro que Straczynski salga vivo, mucho menos con un mínimo de cordura intacta.
De hecho, si "Convertirse en Superman" tiene una gran debilidad, es que la primera mitad del libro es agotadora en sus descripciones de pobreza, insensibilidad y crueldad. Si los eventos descritos no fueran ciertos, la escritura podría parecer francamente espeluznante. Para Straczynski, imagino que finalmente romper el silencio sobre su infancia traumática fue catártico. Para los lectores jóvenes que actualmente se encuentran en situaciones similares, puede ser instructivo. Pero no se puede negar que la segunda mitad del libro es mucho más divertida de leer.
Ciencia ficción y superhéroes
Straczynski pasó su infancia moviéndose por todo el país cada pocos meses, generalmente cada vez que Charles necesitaba esquivar a los acreedores después de un plan fallido para hacerse rico rápidamente. Pero justo cuando las cosas se calmaron para el autor después de la universidad, el libro adopta un patrón mucho más cómodo en su segunda mitad. Si está interesado en Straczynski principalmente como creador, aquí es donde el material se volverá realmente interesante.
Después de comenzar su carrera de escritor como periodista independiente, Straczynski se movió por los mundos de la televisión, los cómics y las películas, donde sus créditos incluyen "The Twilight Zone" (1986), "Murder, She Wrote", "Rising Stars". "Hombre araña," "Changeling"y" Guerra Mundial Z. "
Cada capítulo cuenta la historia de un espectáculo diferente, y los cuentos detrás de escena son divertidos e informativos para cualquiera que haya tenido curiosidad acerca de cómo se hace la salchicha de la industria del entretenimiento. En las últimas tres décadas, Straczynski se ha cruzado con George R.R.Martin, Angela Lansbury, Ron Howard, los Wachowski y un verdadero "quién es quién" del género de cine y televisión.
Si esos nombres significan algo para usted, "Convertirse en Superman" es una venta fácil; si no, aún puede disfrutar de un vistazo al proceso creativo de Straczynski. Analiza los puntos finos de la escritura para animación, televisión de acción en vivo, cómics y largometrajes, así como también cómo enfrentó los desafíos inherentes a cada género. Aunque programas como "The Real Ghostbusters" y "Captain Power and the Soldiers of the Future" fueron un poco antes de mi tiempo, los capítulos sobre ellos probablemente fueron mis favoritos en el libro.
Straczynski y sus equipos de escritores tomaron "Ghosbusters" y "Captain Power" muy en serio, a pesar de que la serie aparentemente era solo un vínculo para vender juguetes. Cada programa tenía profundidad de personaje, establecía consistencia y continuidad narrativa, y Straczynski apostó su reputación en mantener estos programas de esa manera.
Por supuesto, la mayoría de los lectores que se desviven por leer una memoria de Straczynski probablemente estén familiarizados con una (o ambas) de las principales series de televisión que creó: "Babylon 5" y "Sense8". Esos espectáculos reciben mucha atención, particularmente hacia el final del libro.
"Convertirse en Superman" no es exactamente una revelación; no vas a aprender ninguna información jugosa que no sabías, o sospechaste, sobre lo que sucedió detrás de escena. Pero obtendrá una explicación completa de cómo surgió cada programa, y cómo las poderosas fuerzas de la red casi detuvieron a "Babylon 5". (Netflix parecía un poco más amigable con los creadores, al menos hasta que canceló "Sense8", a pesar de las vociferantes objeciones de los fanáticos).
A decir verdad, esperaba que "Babylon 5" y "Sense8" ocuparan una gran parte del libro, y, aunque me hubiera encantado leer más sobre ellos, me alegra que no lo hayan hecho. Hay una tendencia a enfocarse en las ganancias de un creador y minimizar sus pérdidas. Pero, como Straczynski mismo señala en el libro, cada parte de su carrera definió quién es como escritor y como persona.
Salir de un concierto de ensueño en "The Real Ghostbusters" fue tan importante como ver cómo se desmoronaba "Jeremiah", lo que allanó el camino para escribir la historia de "Thor"película. Si Straczynski parece un gran éxito, es solo porque ha estado dispuesto a soportar tanto fracaso en el camino".
Arriba, arriba y lejos
Si tuviera que adivinar (y estaría encantado de estar equivocado), no creo que "Becoming Superman" se convierta en el próximo éxito de ventas "hardscrabble-child-Become-celebred-adult", al estilo de Tara Westover " Educado "(Random House, 2018). El libro de Straczynski es demasiado modesto, demasiado divertido y quizás demasiado nicho para atraer a una enorme multitud.
Sin embargo, para los fanáticos del trabajo de Straczynski, eso es algo bueno. Hay una sensación en "Becoming Superman" de que no solo estás escuchando a un extraño recitar la historia de su vida. Es más como un conocido casual abriéndote con unas cervezas, y luego te das cuenta de que había una buena razón por la que te gustaba este chico desde el principio.
Así que ven por los personajes de ciencia ficción favoritos, quédate para el intrigante misterio familiar y aprende una o dos cosas sobre cómo los grandes escritores pueden provenir de orígenes poco probables.
Puedes comprar "Becoming Superman" en Amazon.com.
- Los mejores libros de ciencia ficción
- El futuro que viene: por qué necesitamos prepararnos para los mañana de ciencia ficción hoy
- Los alienígenas más temibles de las películas de ciencia ficción
