Un templo de 3.000 años de antigüedad, construido por los cananeos en la época de la antigua invasión israelita, ha sido desenterrado en el sur de Israel.
Los descubrimientos incluyen un ídolo del dios cananeo Baal que fue objeto de oración y sacrificio en el santuario interior del templo.
Este es el primer antiguo templo cananeo que los arqueólogos han encontrado en más de medio siglo, y los descubrimientos arrojan nueva luz sobre la antigua religión de la región, dijo Yosef Garfinkel, un arqueólogo de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Garfinkel ha dirigido las excavaciones del templo, junto con Michael Hasel, un arqueólogo de la Universidad Adventista del Sur en Tennessee.
Los arqueólogos estaban buscando evidencia de una ocupación del sitio en la Edad del Hierro cuando se encontraron con los restos del templo en la antigua ciudad de Laquis, que ahora forma parte del Parque Nacional Tel Lachish, a unos 40 kilómetros al suroeste de Jerusalén. Se esperaba que las excavaciones alcanzaran un quinto nivel de la ciudad enterrada que se construyó en el siglo X aC, dijo Garfinkel a Live Science: con el tiempo, las ciudades se construyeron sobre los restos de las antiguas, dejando capas de ruinas.
Los arqueólogos encontraron evidencia del templo de la Edad de Bronce en el segundo día del proyecto, cuando comenzaron a cavar justo debajo de la capa superior del suelo, dijo.
"Probablemente hubo una erosión severa en el lugar específico donde comenzamos, y los cinco niveles superiores se habían eliminado por completo", dijo Garfinkel. "Fue completamente inesperado".
Encontraron dos figuras de bronce plateado de los dioses cananeos Baal y Resheph unos días después. Ambos se muestran "golpeando" a sus enemigos, con un brazo en alto.
"Las estatuas se encontraron en el lugar santísimo del templo", dijo, refiriéndose al santuario más íntimo del templo. "La gente les rezaba y les traía tributos".
Ciudad antigua
Laquis fue la segunda ciudad más importante de la región después de Jerusalén, y se observa varias veces en fuentes históricas.
El Libro de Josué en la Biblia hebrea describe cómo la ciudad cananea cayó ante los israelitas invasores alrededor del siglo XIII aC: "Y el Señor entregó a Laquis en manos de Israel, que la tomó el segundo día y la hirió con el filo de la espada, y todas las almas en ella ".
Garfinkel dijo que Lachish también fue despedido por los neobabilonios a principios del siglo VI a. C., por los asirios bajo Senaquerib en 701 a. C. y al menos otras tres veces, la primera de las cuales fue en 1550 a.C. - unos 400 años antes del templo recién excavado. "Nuestro templo fue destruido alrededor de 1150 a. C., a mediados del siglo XII a. C.", dijo.
Mientras que los templos anteriores y posteriores fueron despojados de la mayoría de sus artefactos, las paredes y el techo del templo del siglo XII colapsaron rápidamente y se sellaron en muchos objetos, dijo.
Algunos de los artefactos que encontraron los arqueólogos incluyen cerámica; calderos de bronce; cuchillas decoradas de dagas y hachas; puntas de flecha; joyas adornadas, como aretes; y cuentas de cristal y oro, dijo Garfinkel.
El templo corresponde aproximadamente a una época en que Canaán, un área que cubría la mayor parte del Israel moderno, Jordania, el sur de Siria y el Líbano, fue gobernada por Egipto, y las cartas para el faraón del gobernante sujeto de Laquis se encuentran en las tabletas de Amarna. que datan del siglo 13 aC
"Había mucha influencia cultural de Egipto en Canaán", dijo Garfinkel. "Descubrimos escarabajos egipcios y un amuleto en plata que muestra a una diosa egipcia con una flor de loto en la mano".
Carta del pasado
El templo en Laquis se presenta como otros templos cananeos que se encuentran en las ciudades antiguas cercanas de Hazor, Meguido y Siquem, con un espacio central para "piedras en pie" sin tallar que pueden haber representado a dioses.
Los descubrimientos incluyen parte de una inscripción cananea en una pieza de cerámica. Esa inscripción muestra el primer uso conocido de la letra "samekh", que también aparece en el alfabeto hebreo como una versión del sonido "s" en inglés.
Las inscripciones cananeas son muy raras. Garfinkel dijo que solo se han encontrado unos pocos en los últimos 30 o 40 años. "Teníamos A, B, C y D ... pero había una letra que nunca se había encontrado antes: el 'samekh' cananeo o hebreo", dijo. "En este templo, encontramos un fragmento de una inscripción, y en ella aparece la primera letra conocida samekh en el mundo".
El descubrimiento es especialmente importante porque ahora se cree que los antiguos cananeos inventaron el primer alfabeto.
"Antes de esto, tienes la técnica de escritura cuneiforme en Mesopotamia, y tienes el sistema de jeroglíficos en Egipto", dijo Garfinkel. "Pero estas eran técnicas de escritura muy complicadas con cientos de signos, y solo los escribas que aprendieron durante años sabían leer y escribir".
En contraste, el alfabeto cananeo podría escribirse y leerse mucho más fácilmente. "Los cananeos inventaron el alfabeto y se extendió por todo el mundo, desde el cananeo al hebreo, luego al griego y al latín, y luego al inglés", dijo. "Y ahora es muy común en todo el mundo".
La investigación se informó en enero en la revista Levant.
