A simple vista, las esponjas de aguas profundas parecen estar totalmente quietas, confinadas en un lugar en el fondo del océano. Pero en realidad, las criaturas escamosas se mueven bastante y, a veces, sueltan poderosos "estornudos" al contraer todo su cuerpo a la vez.
Sin embargo, es posible que pierdas la oportunidad de decir "gesundheit" porque los estornudos de esponja ocurren en cámara lenta, según un estudio reciente.
Investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) captaron el comportamiento en la cámara usando fotografías de lapso de tiempo, según un comunicado que describe el estudio. Sus cámaras se encuentran a 2,5 millas (4,000 metros) debajo de la superficie del océano, en un sitio de estudio a largo plazo llamado Estación M, situado a unas 136 millas (220 kilómetros) de la costa central de California. Mientras examinaba fotos antiguas del fondo marino, un investigador vio algo inesperado.
"Todos estaban viendo pepinos de mar y erizos husmeando en el fondo del mar, pero yo vi la esponja. Y luego la esponja cambió de tamaño", dijo en el comunicado la autora principal Amanda Kahn, ex investigadora postdoctoral de MBARI.
Kahn y su coautor Clark Pennelly, un investigador atmosférico de la Universidad de Alberta, observaron más de cerca las imágenes y descubrieron que varias esponjas de vidrio, que sobresalen del fondo marino como tulipanes, parecían contraerse y expandirse en un patrón rítmico. tiempo extraordinario. Los investigadores vieron movimientos similares de las esponjas sputnik, que periódicamente desplegaban y retraían sus filamentos "en forma de sombrilla" en el agua circundante. "Todavía no se sabe cuál es el tiempo de esos ritmos o por qué ocurren de la manera en que lo hacen", agregó Kahn.
Las esponjas generalmente filtran los nutrientes del agua para alimentarse, y una investigación previa sugirió que las criaturas no pueden filtrar el alimento tan eficientemente cuando contraen sus cuerpos, según el comunicado. La coautora Sally Leys, profesora del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Alberta, observó un comportamiento similar en las esponjas de agua dulce, que pueden irritarse por las partículas que circulan en el agua y contraerse para expulsar el líquido contaminado de sus cuerpos. a cómo nos quitamos el polvo de la boca y la nariz cuando estornudamos.
Una esponja de agua dulce puede tardar unos 40 minutos en completar un solo estornudo, según la declaración de MBARI. En el nuevo metraje, los estornudos tardaron horas o incluso semanas en completarse. "El mar profundo es un lugar dinámico, pero opera en una escala de tiempo diferente ... que nuestro mundo", dijo Kahn.
El estudio se publicó por primera vez el 2 de enero en la revista Deep Sea Research Part II: Topical Studies in Oceanography. Una versión final del documento aparecerá en un número especial de la misma revista este verano.
