Hemos encontrado cientos de planetas fuera del sistema solar, pero tomar una foto de uno sigue siendo algo muy especial. (Por lo general, aprendemos acerca de los planetas rastreando elefectos cada planeta tiene su estrella, como atenuar la luz cuando pasa por delante o hacer que la estrella se tambalee un poco).
Esta imagen (arriba) muestra HD95086 b, que los astrónomos creen que es una de las aproximadamente una docena de exoplanetas fotografiados. Está a 300 años luz de la Tierra. El planeta candidato tiene entre cuatro y cinco veces la masa de Júpiter y orbita una estrella muy joven que probablemente solo tenga entre 10 y 17 millones de años. Es un bebé en comparación con nuestro propio sistema solar, estimado en 4.500 millones de años.
Todavía tenemos mucho que aprender sobre este objeto (y las observaciones del Very Large Telescope deberán confirmarse de forma independiente), pero hasta ahora los astrónomos dicen que calculan que el planeta se formó en el gas y el polvo que rodea la estrella HD 95086. Pero el planeta en realidad está muy lejos de la estrella ahora, aproximadamente el doble de la distancia que la distancia orbital Sol-Neptuno en nuestro propio sistema solar.
"Su ubicación actual plantea dudas sobre su proceso de formación", declaró la miembro del equipo Anne-Marie Lagrange, quien trabaja en el Instituto Grenoble de Planetología y Astrofísica en Francia.
“Creció al ensamblar las rocas que forman el núcleo sólido y luego acumuló lentamente gas del ambiente para formar la atmósfera pesada, o comenzó a formarse a partir de un grupo gaseoso que surgió de inestabilidades gravitacionales en el disco.
"Las interacciones entre el planeta y el disco en sí", agregó, "o con otros planetas también pueden haber movido el planeta desde donde nació".
Los astrónomos estiman que el planeta candidato tiene una temperatura superficial de 1.292 grados Fahrenheit (700 grados Celsius), lo que podría permitir que el vapor de agua o el metano se adhieran a la atmósfera. Sin embargo, se necesitarán más observaciones de VLT para resolver esto.
Los resultados de este estudio serán publicados en Letras de revistas astrofísicas. El documento también está disponible en el sitio de prepublicación Arxiv.
Fuente: Observatorio Europeo Austral
