El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, habló frente a la primera etapa central completa de un cohete SLS el 9 de diciembre de 2019.
(Imagen: © NASA TV)
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, mostró la etapa central completa del primer cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial durante un evento de noticias celebrado hoy (9 de diciembre).
El evento se llevó a cabo en las instalaciones de la Asamblea Michoud de la NASA en Nueva Orleans, donde se completó recientemente la etapa central del cohete que lanzará la primera misión de Artemis. Ese vuelo, el primer paso hacia el objetivo de la NASA de aterrizar humanos en la luna en 2024, llevará unas cápsulas Orion sin roscar alrededor de la luna en 2021.
"Piense en ello como el regalo de Navidad de la NASA a Estados Unidos", dijo Bridenstine, refiriéndose a la inminente partida del escenario central para realizar pruebas en otra instalación de la NASA, el Centro Espacial Stennis en Mississippi.
En total, la etapa central es de 212 pies de altura (65 metros) e incluye cuatro motores y dos tanques de combustible líquido. "Voy a llamarlo la novena maravilla del mundo", dijo Douglas Loverro, el nuevo jefe de la Dirección de Misión de Exploración y Operaciones Humanas de la NASA, durante el evento.
El discurso de Bridenstine fue más acerca de la celebración que de los anuncios, pero la discusión dejó en el aire varias preocupaciones que la NASA enfrenta sobre el cohete y el programa Artemis más grande.
La NASA tiene contratos con Boeing para los dos primeros cohetes SLS, dijo Bridenstine, y no para versiones posteriores del lanzador. Pero es el tercer cohete de la serie que enviará astronautas a la luna en 2024 para cumplir con el objetivo tan esperado de la agencia.
La agencia también continuó evitando ofrecer un horario para los vuelos de Artemis o un costo estimado para los cohetes SLS. Bridenstine se ha opuesto a ofrecer una fecha de lanzamiento para la primera misión Artemis sin tripulación, remitiendo esa pregunta al nuevo director de exploración humana. Aunque llamó a Loverro al escenario en el evento, no se anunció ninguna fecha.
Del mismo modo, la NASA ha desviado las preguntas sobre el precio anticipado por cohete del programa SLS. En sus comentarios, Bridenstine argumentó que el costo dependerá de cuántos cohetes termine la comisión de la NASA: cuantos más cohetes, menor será el precio individual. En octubre, el agencia expresó interés en hasta 10 cohetes SLS para el programa Artemis.
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